McLaren-teambaas onder de indruk van RB20: 'Dat duurt normaal gesproken echt maanden'

Het team van McLaren begon het nieuwe seizoen met de titel grootste concurrent van Red Bull Racing, maar teambaas Andrea Stella merkte in Bahrein al snel op dat de Oostenrijkse renstal al een aantal stappen voorloopt op de rest van het veld. Toch blijft de Italiaan positief over de gang van zaken, wetende dat er nog genoeg kansen komen tijdens de overgebleven 23 races.

Voorafgaand aan de start van het seizoen van 2024 wist niemand echt hoe het zou lopen, maar één verwachting overheerste toch in de paddock: Max Verstappen zou de dominantie van 2023 gewoon weer voortzetten in het nieuwe seizoen. Tijdens de Grand Prix van Bahrein kwam de Nederlander uiteindelijk met een voorsprong van 22 seconden over de streep, en dus werd die verwachting alvast bevestigd. McLaren kon daarentegen nog niet voldoen aan de hoge verwachtingen, want de strijd met Red Bull is vooralsnog te hoog gegrepen. Toch maakt Stella zich nergens zorgen om.

McLaren benadert nieuw seizoen anders dan concurrentie 

‘Dit is allesbehalve deprimerend, het inspireert ons juist heel erg,’ benadrukte de teambaas tegenover Motorsport.com over de huidige gang van zaken bij de Britse renstal. ‘De ontwikkelingen zien er tot dusver veelbelovend uit, vooral wat de aerodynamica en het ontwerp betreft. Het is uiteindelijk de mate van ontwikkeling die telt, en niet zozeer de creativiteit van ons ontwerp.’ Stella sluit zich met deze opmerking aan bij een algemene opvatting in de Formule 1: het maakt niet uit hoe het ontwerp eruitziet, zolang een team het maar werkend kan krijgen.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Juist daardoor kijkt de teambaas van McLaren met een tevreden gevoel terug naar de Grand Prix van Bahrein. ‘Uiteindelijk draait het allemaal om de performance die je uit de auto haalt, en daarover kunnen we heel tevreden zijn. We hebben tijdens de winterstop namelijk best wel wat snelheid gevonden.’ Toch is het gat met Red Bull nog te groot om die strijd nu al aan te gaan, al weet Stella wel waar dat aan ligt. ‘Zij waren in staat om tijdens het vorige seizoen zonder upgrades te blijven presteren, en daardoor was er genoeg ruimte om alvast te werken aan de auto van dit jaar.’

Gat met Red Bull nog groot, maar verbetering komt eraan

Stella beseft zich dan ook dat het gat met Red Bull, mede dankzij de bijzondere situatie waar de Oostenrijkse renstal in zit, niet binnen enkele raceweekenden kleiner zal worden. ‘Het proces waarmee zij hun bolide hebben veranderd duurt normaal gesproken echt maanden, dus richten wij ons voor nu op de doelen die wel haalbaar zijn voor ons.’ Het zorgt er misschien wel voor dat de Britse renstal even een pas op de plaats moet maken en de hoge verwachtingen daardoor even moet laten voor wat ze zijn, maar Stella kan niet spreken over ontevredenheid.

Niets missen van Verstappen in 2024? Sluit dan een abonnement met korting af bij Viaplay, of bekijk hier alle opties.