Piastri reed een van zijn beste races, zo denkt Palmer: 'Pure vastberadenheid'

Oscar Piastri zag zijn kansen op een overwinning in zijn thuisland als een nachtkaars uitgaan in Melbourne. De Australiër zat er gedurende de race goed bij, maar richting het einde van de wedstrijd spinde hij zijn McLaren, waardoor hij zijn kansen op de winst in rook zag opgaan. Hierna was hij ronduit kritisch op zichzelf, maar volgens Jolyon Palmer moet hij met opgeheven hoofd terugkijken op zijn thuisrace.

Piastri was na de race zichtbaar teneergeslagen. Hij had namelijk een groot gedeelte van de race gejaagd op zijn teamgenoot Lando Norris, maar uiteindelijk liep het dus verkeerd af voor de Australiër. Palmer kijkt terug op zijn race. 'Er stond veel op het spel terwijl hij in de achtervolging was op zijn McLaren-teamgenoot Lando Norris voor de overwinning, en Piastri nam de schuld volledig op zich, iets wat deze nieuwste generatie coureurs tegenwoordig bewonderenswaardig vaak doet', stelt Palmer.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Toch denk ik dat Oscar in dit geval gewoon pech had en dat hij met opgeheven hoofd mag terugkijken op een briljante race op zondag', vervolgt de voormalig Formule 1-coureur op de site van Formula 1. De Brit zag hoe Piastri een uitstekend tempo had in Australië. 'Het grootste deel van de Grand Prix was Piastri de snelste coureur op de baan. Hij verloor bij de start een positie aan Max Verstappen, mede dankzij de ongeëvenaarde finesse van de Nederlander met zijn gaspedaal op het gladde asfalt', legt Palmer uit.

Piastri passeerde Verstappen weer

Verstappen maakte in de zeventiende ronde een foutje, waardoor Piastri hem weer passeerde. De McLaren-coureur ging op jacht naar zijn teamgenoot, maar tijdens deze inhaalrace spinde hij zijn MCL39 en kwam hij vast te staan op het natte gras. 'Beide McLaren-coureurs schoten van de baan, maar terwijl Norris erin slaagde om terug op het asfalt te glijden en de leiding te behouden, verloor Piastri de controle bij het aanremmen voor bocht 13 en strandde tijdelijk in het natte gras', verklaart Palmer.

'Ik heb veel sympathie voor Oscar en vind niet dat hij zichzelf hiervoor moet straffen. Het feit dat beide topcoureurs vrijwel identiek van de baan gleden, laat zien hoe makkelijk het is om zo’n fout te maken', legt de Britse analist uit over het incident. Uiteindelijk won Norris de race. Palmer benadrukt het nadeel van vooraan rijden in dit soort condities. 'Achtervolgende coureurs kunnen zich voorbereiden op basis van wat ze voor zich zien gebeuren, maar de leiders rijden als proefkonijnen zonder referentie', stelt Palmer.

Palmer zag een vastberaden Piastri 

Piastri stond dus vast op het gras, maar door achteruit te rijden wist hij alsnog weg te komen. Dit laat volgens Palmer precies zien hoe de McLaren-coureur mentaal in elkaar steekt. 'Piastri toonde vastberadenheid en kalmte door zijn auto millimeter voor millimeter van het natte gras te duwen. Hij gebruikte de achteruitversnelling om grip te vinden en wist uiteindelijk met een briljante inhaalrace nog enkele punten te redden', zo concludeert de Brit over de prestaties van Piastri.

Norris was toch de verdiende winnaar, aldus Palmer. 'Al met al kun je niet ontkennen dat Norris deze overwinning verdiend heeft. Hij was foutloos op een dag waarop alles op hem werd afgevuurd: de uitgestelde start, de talloze Safety Cars, de wisselende weersomstandigheden, strategische keuzes en uiteindelijk de immense druk van de altijd indrukwekkende Verstappen', aldus de Brit.