Oud-teambaas beschouwt Verstappen als 'de meest complete coureur van het veld'

Günther Steiner beschouwt Max Verstappen als de meest complete Formule 1-coureur van het moment. De voormalig teambaas van Haas heeft ook zevenvoudig wereldkampioen Lewis Hamilton en McLaren-kopman Lando Norris erg hoog zitten, maar de 59-jarige Italiaan denkt dat beide Britten op een bepaald gebied net wat missen in vergelijking met de Nederlander.

Hoewel hij de afgelopen acht races niet meer op de hoogste trede van het podium plaats mocht nemen, verdedigt Verstappen nog altijd een redelijk comfortabele voorsprong van 52 punten op Norris, zijn naaste belager in het kampioenschap. Alom wordt de drievoudig wereldkampioen gezien als één van de beste coureurs, die de sport ooit heeft voortgebracht. Daar doet het feit dat hij de laatste maanden niet meer heeft gewonnen niets aan af, zo vindt ook Steiner, die in de Beyond The Grid-podcast aanvankelijk nog wat voorzichtig is in zijn oordeel.

Als hem door presentator Tom Clarkson wordt gevraagd of Verstappen in zijn ogen de beste coureur van het moment is, aarzelt de Italiaan aanvankelijk een beetje. 'Ik denk het wel. Hij is nog steeds erg jong en erg hongerig. Hij is een racer en ontzettend getalenteerd', somt de Italiaan een aantal sterke punten van Verstappen op. 'Maar datzelfde kan je eigenlijk ook van Hamilton zeggen, hij heeft immers zeven wereldtitels veroverd. Lewis is absoluut ook een fantastische coureur. Maar is hij net zo gedreven en hongerig als Max?', vraagt Steiner zich hardop af. 'Ik weet het niet.'

Maar als hij vervolgens Norris aanhaalt, lijkt alles op zijn plek te vallen voor Steiner. 'Ik denk dat Lando en Max qua talent aardig op hetzelfde niveau zitten. Maar is hij (Norris, red.) net zo agressief en net zo hongerig? Zou hij de dingen doen die Max doet om te winnen of niet? Weet je, het zijn de kleine dingen die vandaag de dag het verschil maken. Dus naar mijn mening is Max absoluut de meest complete coureur van het veld.'

Ontwikkeling Verstappen

Dat Verstappen de meest complete coureur van de huidige grid is, heeft volgens Steiner ook te maken met de ontwikkeling die de regerend wereldkampioen zelfs dit jaar nog heeft doorgemaakt. De Red Bull-coureur beschikt immers, in tegenstelling tot de afgelopen twee seizoenen, niet over een dominante bolide en dus is het niet vanzelfsprekend dat hij na iedere race op de hoogste trede van het podium plaats mag nemen. Soms moet je als coureur de punten koesteren en geen risico's te nemen in een gevecht. Dat is precies wat Verstappen dit jaar doet. 'Max is nu niet meer de Max van vier of vijf jaar geleden. Hij begint nu een rekenmachine te worden', doelt Steiner op het feit dat het scherpe randje er bij de Nederlander in deze cruciale fase van het kampioenschap vanaf is.