Nicolas Hamilton: 'Ik heb altijd mijn eigen kansen willen creëren'

Hij was altijd wel bekend bij racefans, maar steeds als het broertje-van: Nicolas Hamilton. Waar oudere broer Lewis Hamilton één van de grootste coureurs ooit is, rijdt Nicolas in de Britse toerwagens. Dat dat niks is om laagdunkend over te doen blijkt uit de zware weg die de 28-jarige Brit moest afleggen. Hij vertelt erover in gesprek met RacingNews365.

Nicolas Hamilton zegt er net als zijn oudere broer altijd van te hebben gedroomd om te racen. Dat was echter verre van vanzelfsprekend. Hamilton is geboren met hersenschade die gevolgen had voor de groei en bewegelijkheid van zijn benen. Doktoren gingen ervan uit dat hij zijn hele leven in een rolstoel zou doorbrengen.

Door zijn enorme doorzettingsvermogen om zijn benen in conditie te krijgen, bleef Hamilton dat lot bespaard. Maar omdat zijn benen nog steeds niet goed genoeg waren om coureur te worden, besloot de inmiddels 28-jarige Brit destijds om te gaan simracen. 'Ik hield van racen, maar kon het zelf niet doen. Dus ben ik online gaan racen', vat hij zijn keuze samen.

Daarin bleek hij bijzonder goed te zijn. 'Ik leerde over rempunten, racelijnen, engineering. Ik leerde echt zoveel door het online rijden', aldus Hamilton. De recente opkomst van simracen is dan ook helemaal aan hem besteed. Onlangs reed Hamilton ook mee in de simraceserie Real Racers Never Quit, waarin Max Verstappn er met de titel vandoor ging.

Hamilton in één jaar van karts naar Clio Cup

Na heel veel virtuele rondjes reed Nicolas Hamilton op 18-jarige leeftijd voor het eerst in een kart. Hij bleek sneller dan zijn instructeur en begon ook aan stappen in de "echte" autosport te denken. Die kwamen er een jaar later in 2011, toen de Brit debuteerde in de Renault Clio Cup. 'Eigenlijk was ik nog maar een kind. Racen was het enige waar ik toen aan kon denken', zegt Hamilton.

Daar maakte vader Anthony na een jaar abrupt een eind aan door Nicolas te dwingen om zelf met sponsoren zijn carrière te gaan financieren. Hulp van zijn oudere broer vragen ligt dan misschien voor de hand, maar Hamilton zegt dat nooit overwogen te hebben. 'Ik heb altijd onafhankelijk van iedereen mijn eigen kansen willen creëren', legt hij die beslissing uit.

Die kansen zijn in de jaren die volgden ook werkelijk gekomen. Sinds vorig jaar rijdt Hamilton in de BTCC. Daarnaast is hij al jarenlang als spreker in te huren. 'Ik wil mensen inspireren door mijn verhaal te vertellen', zegt de 28-jarige Brit. 'Voor nu ligt de focus bij mijn racecarrière, dus als ik daarmee de kans krijg om mensen te inspireren, zou dat fantastisch zijn', zo sluit Hamilton af. (Foto: Antoine de Cardaillac)