Nabeschouwing Aston Martin 2022 | Team toont veerkracht na dramatische start

Het Formule 1-seizoen zit erop, wat betekent dat het tijd is om terug te blikken op de prestaties van de verschillende teams en haar coureurs. De ene renstal presteerde voortvarend met haar materiaal, terwijl andere teams juist een zeer matig jaar kenden dit seizoen. In deze nabeschouwing kijken we samen met hoofdredacteur David Ruiter terug op het jaar van Aston Martin. Het team van Lawrence Stroll had grootse plannen voor het 2022-seizoen, maar deze kwamen niet uit.

Aston Martin wil in de aankomende jaren de top van de Formule 1 aanvallen. Het team laat een compleet nieuwe fabriek bouwen en het team kan gebruik gaan maken van een eigen windtunnel. Dan Fallows, die nieuwe technisch directeur van het team, kijkt in ieder geval uit naar de aankomende jaren. De Britse renstal had dit jaar al enigszins de hoop om aan te haken bij de teams die bovenaan staan in de Formule 1. De nieuwe reglementen boden echter geen uitweg voor Aston Martin, want vooral bij de start van het seizoen bungelde het team onderaan.

Sebastian Vettel en Lance Stroll moesten het opnieuw doen voor Aston Martin, al moest de Duitser de eerste races vanaf zijn hotelkamer bekijken. Na de testdagen in Bahrein werd er namelijk corona geconstateerd bij Vettel, waardoor hij de eerste twee races moest missen en landgenoot Nico Hülkenberg in moest stappen. In Bahrein versloeg hij nog Stroll, maar dat deerde niet heel veel. De auto van Aston Martin was immers niet goed genoeg om punten te scoren. Pas tijdens de Grand Prix van Emilia Romagna scoorde de Britse renstal punten. Vanaf dat moment werd het team ook steeds consistenter.

Groene Red Bull komt laat op stoom

Het seizoen van Aston Martin begon dus allesbehalve positief. Er moest dus snel iets veranderd worden en dat deed het team ook tijdens de Grand Prix van Spanje. De renstal besloot het concept van zijn bolide volledig om te gooien en daarbij was een andere auto een grote inspiratiebron. De AMR22 leek op het Circuit de Barcelona-Catalunya wel heel erg op de RB18 van Red Bull Racing. Daar was vooral Helmut Marko niet over te spreken, waardoor het team zelfs dreigde met vervolgstappen. Deze bleven uit aangezien de FIA al had vastgesteld dat er geen vuil spel bij kwam kijken.

Het hernieuwde concept van de AMR22 leverde ook niet direct succes op. Vettel en Stroll eindigden in Spanje respectievelijk op de elfde en vijftiende plek. Daarna begon het steeds meer te lopen bij Aston Martin. Vooral Vettel scoorde de nodige punten voor het team uit Silverstone. Wanneer hij dat niet deed, dan was het Stroll die op het scorebord stond. Het kwam immers maar zelden voor dat beide rijders in de top-tien eindigden. Alleen in Imola, Singapore en Abu Dhabi pakte het team van Aston Martin een dubbele puntenfinish.

Dat kwam het team te staan op een totaal aantal punten van 55. Vettel nam dus het grootste gedeelte van dit puntentotaal op zich met 37 gescoorde punten. Daarmee eindigde de coureur op de twaalfde plek in het coureurskampioenschap, terwijl hij samen met Stroll ervoor zorgde dat Aston Martin op de zevende plek eindigde in het klassement van de constructeurs. Aan het einde van het seizoen kon Aston Martin nog de aanval openen op Alfa Romeo, maar de voorsprong van de Zwitserse renstal was uiteindelijk voldoende om het team van Stroll achter zich te houden. De teams eindigden op een gelijk aantal punten, maar de prestaties van Alfa Romeo waren aan het begin van het seizoen goed genoeg om Aston Martin te veroordelen naar de zevende plek.

Aston Martin had vast meer verwacht dan de zevende plek dit seizoen. Toch krijgt de Britse renstal een voldoende voor de prestaties. ‘Het team van Aston Martin krijgt van mij een 6,5. De grote dromen voor het seizoen 2022 werden snel aan banden gelegd door een vreselijke seizoenstart. Dit seizoen had een opstapje moeten vormen naar de top van het middenveld, maar bij aanvang van het seizoen was de AMR22 bij vlagen de sloomste auto van het veld. Dat was een flinke tegenvaller te noemen, maar de manier waarop het team dit seizoen heeft geëindigd biedt hoop. Door een flink arsenaal aan updates klom Aston Martin op de ranglijst en sinds de zomerstop vecht het team steevast mee om de punten. De laatste paar races boden hoop voor het volgende seizoen.’

Enkel positiviteit rondom gestopte Vettel 

Vettel maakte voor de zomerstop bekend dat hij ging stoppen met de Formule 1. Vanaf dat moment ging het alleen maar beter met de prestaties van de man uit Heppenheim. ‘Over Vettel kun je enkel positief zijn dit seizoen. Hij krijgt van mij dan ook een 9. De sympathieke Duitser deed waarvoor hij was aangetrokken. Het zal natuurlijk enorm frustrerend zijn geweest om zo slecht aan het seizoen te beginnen, maar ik denk dat Vettel hierin voor het team belangrijk is geweest om de rust te bewaren en de koppies naar beneden te houden. Vanaf de zomerstop reed Vettel een fantastische afscheidstournee. Met enkele topprestaties nam hij zijn team bij de hand en pakte flink wat punten, waardoor Aston Martin nog een flinke sprong in het kampioenschap wist te maken.’

Vettel heeft zich dan ook vooral in een positief daglicht laten zien. De coureur van Aston Martin won dit seizoen dan ook inhaalactie van het jaar voor zijn manoeuvre ten opzichte van Kevin Magnussen tijdens de Grand Prix van Verenigde Staten. Toch kwam zijn beste moment tijdens een andere race. ‘Het beste moment van Vettel vond ik de race op Suzuka. Hier pakte Vettel zijn gedeeld beste resultaat op fenomenale wijze. Een sprint tot aan de finishlijn met Fernando Alonso was de kroon op een sterk optreden. Daarnaast was het prachtig om te zien hoe hij afscheid nam van de trouwe Japanse fans, die hem over de jaren flink hebben gesteund.’

Tijdens de start van het seizoen van Vettel was eigenlijk alleen zijn coronatest positief. Bij zijn terugkeer tijdens de Grand Prix van Australië verliep het al helemaal niet lekker voor de viervoudig wereldkampioen. De coureur kende een crash in de derde vrije training en ook tijdens de race wist hij de finish niet te halen. ‘Het slechtste moment is in mijn optiek de race in Australië. De Duitser had sowieso al de eerste twee races gemist en ging bij zijn comeback meteen de fout in door te crashen tijdens de race. Dat was erg onnodig en achteraf zat hij er flink doorheen. Het is mooi dat hij deze frustratie uiteindelijk om heeft weten te zetten en iets moois heeft achtergelaten bij het team.’

Anoniem seizoen voor Stroll

Stroll moest zich dit jaar opnieuw bewijzen tegen Vettel, terwijl hij volgend jaar met een andere wereldkampioen te maken krijgt. De Canadese coureur had hier en daar zijn crashes, maar hij kende daarnaast wel een redelijk constant seizoen. Toch moest hij weer het onderspit delven ten opzichte van zijn teamgenoot. ‘Dit jaar heeft Stroll vrij anoniem gereden eigenlijk. Hij heeft weinig gekke momenten gehad, zoals we dat in het verleden wel eens zagen, maar ook weinig echte hoogtepunten. Daarom krijgt hij van mij een 6,5. Hij heeft met de verbeterende AMR22 de tweede seizoenshelft niet zo veel kunnen presteren als Vettel, maar reed daarentegen aan het begin van het seizoen af en toe de top tien in. Dit seizoen heeft voor mij wel weer uitgewezen dat Stroll een prima F1-coureur is, maar zeker niet op het niveau van de echte talenten zit.’

Ondanks dat de enkelvoudig polesitter een voldoende krijgt voor zijn prestaties tijdens zijn 2022-seizoen bleven de echte grootse momenten uit voor Stroll. De Aston Martin-rijder scoorde tijdens acht races punten, waarvan hij zes keer op de tiende plek eindigde. Tijdens één van die Grands Prix wist Stroll een hele knappe prestatie neer te zetten. ‘Het beste moment van Stroll is vrij eenvoudig te kiezen. Hij pakte in Singapore zijn beste resultaat in lastige omstandigheden. Om dan zesde te worden met de Aston Martin is erg knap, vooral als twee wereldkampioenen nog achter je rijden.’

Stroll kende net zoals zijn teamgenoot enkele crashes in de openingsfase van het seizoen. Vooral de crash met Nicholas Latifi in Melbourne zag er erg knullig uit. Aan het einde van het jaar bracht hij echter ook zijn aankomend teamgenoot in gevaar. ‘Zijn slechtste moment is wat lastiger te kiezen. Bij de Grand Prix van de Verenigde Staten bracht hij met een gevaarlijk manoeuvre Alonso in gevaar, maar in Brazilië deed hij hetzelfde met zijn teamgenoot. Ik ga dan toch voor dat tweede moment, omdat deze echt volledig onnodig was. Je zou denken dat je zou leren van zo'n moment als in Amerika, vooral omdat hij er straf voor kreeg. Desondanks stuntelde Stroll gewoon weer in Brazilië, en dat in gevecht met zijn teamgenoot.’

Aston Martin krabbelt langzaam aan terug 

Aston Martin zal dus vooral willen voortborduren op de tweede seizoenshelft. Daar was het team duidelijk het meest consistent en zal de renstal stiekem Vettel wel heel erg gaan missen. De viervoudig wereldkampioen wist tegen het einde van het seizoen immers te imponeren. Voor Stroll was het een seizoen waarin hij zijn fouten wist te beperken, maar ook niet echt geweldige prestaties neer te zetten. Aston Martin heeft duidelijk laten zien dat de potentie erin zit, maar de opmars van de Britse renstal kwam wel te laat. Mogelijk brengt de nieuwe coureur nog meer prestaties.

‘Het was vreselijk aan het begin met een opeenstapeling van problemen en een auto die voor geen meter ging, maar het team heeft veerkracht getoond en zich hersteld richting het einde van het seizoen. Als je puur kijkt naar de doelstellingen en of deze behaald zijn, moet je concluderen dat het seizoen niet goed was. Echter zie ik wel momentum en met de komst van Alonso zie ik voor volgend seizoen meer potentie. In de ontwikkelingsrace heeft Aston Martin dit seizoen goed werk geleverd in ieder geval, misschien kunnen ze volgend seizoen weer aanhaken bij de top van het middenveld.’

Krijg 3.5 keer je inzet terug als Nederland van Argentinië wint! Wat kost gokken jou? Stop op tijd, 18+