Mol heeft perfecte oplossing voor Red Bull-probleem: 'Als iemand hier hard genoeg voor is, is het Marko'

Red Bull heeft Sergio Pérez lang de hand boven het hoofd gehouden, maar de afgelopen weken vond er een kentering plaats in de bewoordingen van kopstukken Helmut Marko en Christian Horner, die openlijk toegaven dat er op de dag na de Grand Prix van België een vergadering zou plaatsvinden waarin een plan wordt gemaakt betreffende de coureurspuzzel bij Red Bull Racing en Visa Cash App RB.

Voor het weekend in België had Pérez al zeven races op rij de top zes niet meer gehaald in zowel de kwalificatie als de race. In België zette hij op zaterdag knap de derde tijd neer, waarna hij tot de eerste startrij werd gepromoveerd vanwege de gridstraf van Max Verstappen. In plaats van een topresultaat eindigde de Mexicaan echter als hekkensluiter van de kopgroep: in eerste instantie was dat een achtste plek, maar dankzij een diskwalificatie van George Russell werd dit omgezet in een zevende plek.

Zwaard van Damocles

'De discussie over Pérez is na deze race toch compleet voorbij, of niet?' zo wijst WEC-wereldkampioen Nicky Catsburg er bij het Ziggo Sport Race Café op dat hij Pérez een dikke onvoldoende geeft. Robert Doornbos is het daarmee eens. 'Als je als tweede start, en je eindigt achtste, dan denk ik dat het een hele saaie meeting wordt, want die beslissing is al genomen.' Ook Olav Mol verwacht dat de Mexicaan zijn laatste race voor Red Bull Racing gereden heeft. 'Hij weet het nog niet, maar dat wordt hem op maandag na de race verteld.'

Suggestie voor Marko

Mol heeft zelf nagedacht over het rijdersprobleem van Red Bull, en heeft de oplossing uitgedacht. 'Helmut Marko kan echt een ontzettend harde klap geven op alles wat er rondrijdt bij Red Bull. Max is heilig en blijft zitten waar hij is', zo begint Mol met de enige zekerheid binnen beide Formule 1-teams. Yuki Tsunoda heeft daarnaast ook een contract, maar het geduld van Mol met de twee 'oudjes' van Red Bull is inmiddels op.

'Hij zou nu én Ricciardo én Pérez de laan uit kunnen sturen, hoe hard het ook klinkt. Ricciardo heeft geen contract meer voor volgend jaar, dus so be it. Ricciardo heeft er zelf over geroepen: als ze me niet willen houden, heb ik dat te respecteren, want het draait om resultaten en ik denk niet dat ik heel tof bezig geweest ben. Ik heb nog geen afscheidsbrief geschreven, maar als het moet, dan ga ik', aldus Mol. 'Dat heeft hij dit weekend geroepen.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Het ontslag van de 35-jarige Ricciardo en de 34-jarige Pérez zou deuren voor anderen kunnen openen. 'Dan kan Marko Yuki Tsunoda naast Max zetten: de rest van het jaar ga je maar eens kijken of jij dit aankunt. Als Yuki niet scoort, is hij net zo ver als hij nu met Pérez is. Hij kan dan eventueel bij Visa Cash App RB nog twee jonge jongens neerzetten. Stel dat Pérez in zijn contract heeft staan dat hij minimaal bij VCARB rijdt, dan kan je nog steeds Ricciardo de laan uitsturen, en Liam Lawson ernaast zetten.'

Naast Lawson beschikt Red Bull bijvoorbeeld over Isack Hadjar, momenteel de leider in het Formule 2-kampioenschap. Daarmee kan Red Bull met Lawson en Hadjar beide VCARB-plekken vullen als Tsunoda een kans bij Red Bull zou krijgen. Daarnaast lijkt het een kwestie van tijd voordat megatalent Arvid Lindblad een plekje in de Formule 1 gaat krijgen. 'Ik zeg niet dat het gebeurt, maar als er iemand in de Formule 1 is, die hard genoeg is om dit soort beslissingen te nemen, dan is het Helmut Marko wel.'

Marko met meer controle

Marko tekende eerder deze maand nog een nieuw contract bij Red Bull. 'Met zijn nieuwe overeenkomst heeft hij meer macht gekregen, dat zegt hij zelf', voegt Doornbos toe. 'Dat betekent dat het lievelingetje van Christian Horner, Daniel Ricciardo, minder sterk staat. Helmut moet gewoon beslissen, en dat heeft hij altijd goed gedaan. Hij heeft Max ontdekt, hij heeft Sebastian Vettel ontdekt. Laat die man zijn ding doen', zo sluit Doornbos zich aan bij het plan van Mol.

Red Bull heeft een drukke week: op maandag 29 juli wordt dus vergaderd over de toekomst van de coureurs, en op woensdag 31 juli komt een drietal coureurs al in actie tijdens een test. 'Yuki gaat rijden, Daniel Ricciardo, en Liam Lawson gaan rijden', zegt Doornbos over een filmdag met de VCARB01. 'Ze gaan allemaal rijden. Het is een ouderwetse shoot-out.'