Mercedes vreesde na crashes Hamilton en Russell voor mogelijk missen van GP Oostenrijk

Mercedes was bang dat Lewis Hamilton en George Russell mogelijk niet in actie konden komen tijdens de Grand Prix van Oostenrijk afgelopen zondag. Dat vertelt Mike Elliott, technisch directeur van het team, in hun Race Debrief op YouTube. Hamilton en Russell crashten allebei tijdens de kwalificatie op vrijdag en qua reserveonderdelen werd het krap voor het Britse tweetal.

'Als je twee auto's crasht, wordt het vanaf dat moment altijd een heel moeilijk weekend', opent Elliott, die de opgedane schade samenvat: 'We hebben beide vloeren gebroken, we hebben beide achtervleugels gebroken, we hebben behoorlijk de ophanging beschadigd. Bij Lewis' auto hebben we ook de voorvleugel beschadigd en wat cosmetische schade aan het chassis gezien.'

Dat is volgens Elliott schade die Mercedes wel kan repareren, maar niet tijdens het weekend zelf: 'Dat betekende het volledig opnieuw opbouwen van de auto van Lewis en het betekende ook dat we moesten proberen om één vloer uit twee te bouwen. We hadden één reserve die we konden gebruiken en we moesten het beste uit de twee gecrashte vloeren halen om er nog één te bouwen.'

'Doordat we twee auto's zo zwaar hadden beschadigd op vrijdag, bevonden de coureurs zich nu in een positie waarin we, als we de auto's beschadigden in de sprintrace, misschien op zondag niet konden racen', stelt de technisch directeur van Mercedes vervolgens. Dat was een flinke uitdaging voor het team: 'Daar moet allemaal rekening mee worden gehouden en dat soort compromissen brengt je weekend in gevaar.'

Mercedes had op zaterdagochtend nog lang nodig om de W13's op te bouwen. Russell kon na vijf minuten in VT2 al de pits verlaten, terwijl Hamilton dat pas met een kwartier te gaan kon doen. Elliott: 'Die auto moest vanuit het niets worden gebouwd. De motor, de versnellingsbak, de hele ophanging, alle autosystemen die om het chassis geschroefd werden, moesten allemaal op hun plaats worden gezet. De monteurs slaagden erin om dat in drie en een half uur te doen. Dat was een geweldige prestatie.'

Video | Mercedes blikt terug op Grand Prix van Oostenrijk