Mercedes kan Verstappen dwarszitten: 'Zit meer potentie in dan bij Red Bull'

Ralf Schumacher denkt dat Mercedes met het nieuwe concept Max Verstappen een voet dwars kan zetten tijdens Grand Prix-weekend. De coureur van Red Bull Racing wist de Grand Prix van Spanje met overmacht te winnen, maar Mercedes wist een flinke stap te zetten afgelopen weekend. Het is nog altijd de vraag of de Duitse renstal daadwerkelijk kan vechten voor de overwinningen, maar Schumacher verwacht dat er meer potentie zit in het concept van de W14 dan in het concept van de RB19.

Verstappen zorgde ervoor dat Red Bull voor de zevende keer op rij een Grand Prix wist te winnen dit seizoen. Als men kijkt naar de huidige performance van de teams, lijkt een seizoen met alleen maar zeges niet geheel onrealistisch. 'Het lijkt erop dat ze op dit moment het perfecte seizoen kunnen hebben', schrijft Schumacher in zijn column voor Sky Sports. 'Er zullen echter ook momenten zijn waarop niet alles zo soepel zal verlopen, Red Bull kan fouten maken en de andere teams zullen dichterbij komen naarmate het seizoen vordert.'

'We hebben het ook over de Verstappen-factor', vervolgt de voormalig Formule 1-coureur. De Nederlander heeft nu een gat geslagen naar zijn teamgenoot, Sergio Pérez. De Mexicaan moet 53 punten zien goed te maken in het restant van het seizoen, maar dat ziet Schumacher niet zo snel gebeuren. 'Pérez heeft dezelfde auto, maar slaagde er niet in goed te presteren, vooral niet op deze manier en met deze consistentie. Red Bull en Verstappen leveren geweldig werk.'

Schumacher: 'Mercedes heeft de beste kans Verstappen dwars te zitten'

Fernando Alonso was tot nu toe de meest geduchte tegenstander van Red Bull. Schumacher ziet dat de verhoudingen binnen de sport nu anders liggen. 'Mercedes heeft de beste kans om Verstappen hier en daar dwars te zitten naarmate het seizoen vordert. De nieuwe auto is nu nog erg jong en vers, dus er is nog veel potentieel. De vraag zal zijn: Hoeveel geld kan Mercedes besteden en investeren in verdere ontwikkeling? Ik denk dat er zelfs meer potentieel is dan bij Red Bull.'

Vooral Lewis Hamilton kon goed gebruikmaken van de W14. George Russell had het wat lastiger afgelopen weekend, terwijl de zevenvoudig wereldkampioen juist uiterst tevreden was over de auto. 'Hij lijkt erg opgelucht te zijn en ziet weer licht aan de horizon dat hij binnenkort weer een race kan winnen en misschien nog steeds de kans heeft om op een gegeven moment zijn achtste wereldtitel te winnen. Ik had het gevoel dat het optimisme hem een tijdje had verlaten. Nu is hij terug', aldus Schumacher.