Marko verliest weddenschap over Verstappen: 'Heb verloren, maar hij pakt wél de titel'

Helmut Marko is soms dusdanig optimistisch, dat hij regelmatig weddenschappen aangaat als het over de prestaties van Max Verstappen gaat. Gianpiero Lambiase, de race engineer van Verstappen, ziet de 81-jarige Oostenrijker als een makkelijk slachtoffer en wedt graag met Marko. Vaak redt het talent van Verstappen zijn teamadviseur nog, maar ditmaal trok Marko toch aan het kortste eind. De teamadviseur van Red Bull voelt zich niet uit het veld geslagen en gooit er maar meteen een volgende voorspelling uit.

Waar Verstappen nog vond dat hij het maximale uit een lastige situatie had gehaald, is Marko van mening dat de Limburger wel wat liet liggen. 'Ik was optimistisch dat we bij de beste vier konden kwalificeren en dat was ook zeker haalbaar', vertelt Marko tegenover zijn landgenoten van ORF. Verstappen was uiteindelijk 0,014 seconden langzamer dan Charles Leclerc, die wél bij de eerste vier staat.

Plan voor de race

Marko meent dat de derde plek van Pierre Gasly ook nog binnen bereik was. 'Max had een momentje in de middensector bij bocht 9. Dat heeft hem twee of drie tienden gekost.' Toch is de man van Red Bull Racing tevreden. 'Na de trainingen is dit een positief resultaat, en de race duurt ook lang. We staan voor Lando Norris, dus wat dat betreft ziet alles er goed uit.' Norris moet minimaal drie punten inlopen om het titelfeestje uit te stellen. Mochten beide coureurs het podium mislopen, dan mag Verstappen zelfs een plek achter Norris eindigen, mits de Brit geen punt voor de snelste ronde krijgt.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Verstappen gaat echter met onzekerheden over de race pace de Grand Prix in. Marko legt uit hoe zijn coureur de race zal benaderen. 'We proberen om bij de start voor Norris te blijven, en daarna hangt alles ervan af of we weg kunnen komen met een éénstopper of een tweestopper', zo wijst Marko op de onzekerheden rondom de strategie. 'Het was niet echt duidelijk hoe het er qua bandenslijtage uitziet, maar we verkeren in de positie om de wereldtitel te winnen.'

Weddenschap

In gesprek met De Telegraaf geeft Marko ook toe dat hij een weddenschap had met Lambiase, de engineer van Verstappen. Marko voorspelde dat Verstappen op de eerste startrij zou komen te staan. Lambiase vond dat te optimistisch en kreeg gelijk. 'Ik heb verloren, maar Max staat wel voor Lando Norris', zo laat Marko zich niet uit het veld slaan. 'Ik denk dat Max de titel hier in Las Vegas gaat pakken, want McLaren lijkt niet snel genoeg. Het is alleen de vraag wie er beter omgaat met de banden.'