Marko plaatst Verstappen op voetstuk: 'Dat is volledig aan Max te danken'

Helmut Marko is lyrisch over de prestaties van Max Verstappen tijdens het huidige seizoen. De coureur van Red Bull Racing kan aankomend weekend zijn vierde Formule 1-wereldtitel aan zijn palmares toevoegen en dat heeft de Nederlander volgens Marko volledig aan zichzelf te danken. Bovendien denkt de Red Bull-adviseur dat het team van Verstappen al volledig voorbereid is op een titelfeestje.

Aankomend weekend staat de Grand Prix van Las Vegas op het programma en Marko is duidelijk geen fan van de race op The Strip. Ondanks dat de race vorig jaar een hoop spektakel bood, vindt de adviseur van Red Bull het evenement een logistiek drama. 'Bijna alles is afgezet, je moet overal lange omwegen maken. Vanwege de slechte vluchtverbindingen moeten we ook nog een dag eerder komen', geeft Marko aan tegenover oe24. Het lange seizoen begint dan ook zijn tol te eisen. 'Deze triple header aan het einde is ook echt waanzin.'

Desondanks kan de Grand Prix van Las Vegas dit jaar een gouden rand krijgen. Verstappen wist drie weken geleden de Grand Prix van São Paulo te winnen, waarmee de Nederlander een grote stap zette richting zijn vierde kampioenschap. De voorsprong van Verstappen bedraagt op dit moment 62 punten, wat betekent dat Lando Norris minimaal drie punten moet inlopen om zijn titeldroom levend te houden. Als de McLaren-coureur niet slaagt in deze missie, dan kan Red Bull weer een feestje vieren.

'Ik neem de extra drukte in Las Vegas daar graag bij', geeft Marko aan. 'Het ziet er eigenlijk niet eens zo slecht uit voor ons: onze auto was snel in de droge omstandigheden in Brazilië, al was Max in de regen een klasse apart. Als we dit jaar opnieuw de titel winnen, is dat vooral te danken aan Max. Met zijn uitzonderlijke rijvaardigheden heeft hij de periodes waarin de auto echt niet goed was weten te verbloemen.' De Oostenrijker verwacht in ieder geval dat het Verstappen-kamp voorbereid is op een feestje. 'Zoals ik hem ken, heeft Verstappens manager zeker de kampioensshirtjes in zijn bagage zitten.'

Marko geeft constructeurstitel nog niet op

Red Bull lijkt dit seizoen echter maar één titel te kunnen vieren. Waar Verstappen een grote voorsprong heeft weten op te bouwen in het coureurskampioenschap, staat Red Bull juist op de derde plek bij de constructeurs. De achterstand van 49 punten is niet onoverbrugbaar, maar de Oostenrijkse renstal moet wel twee teams en vier coureurs verslaan. Marko bekijkt het positief. 'We hebben nog drie races te gaan, dus we zouden die redelijk goed moeten kunnen doorkomen. Misschien lukt het ons nog wel', aldus de Red Bull-adviseur.