Leclerc geeft niks om titelkansen Verstappen: 'Dat interesseert me niet'

Charles Leclerc is niet bezig met de concurrentie, maar focust zich vooral op zijn eigen race. Tijdens de Grand Prix van Singapore zal de Ferrari-coureur vanaf poleposition vertrekken. Dat zag hij niet helemaal aankomen. Max Verstappen was snel onderweg, maar moest zijn ronde afbreken van Red Bull Racing. Daarmee was de rondetijd van Leclerc toch goed genoeg voor pole.

'Ik was niet zeker van mezelf', begint Leclerc na afloop van de kwalificatie, geciteerd door Speedweek.com. Dat hij dan ook vanaf poleposition mag starten, verbaasde hem na afloop. 'Ik dacht niet dat het genoeg zou zijn. De meest lastige vraag was wanneer we het beste van de intermediate banden naar slicks konden wisselen. Ik denk dat de timing goed was voor ons.'

Er is een mogelijkheid dat Verstappen dit weekend al wereldkampioen wordt, maar dan moet er nog wel het één en ander gebeuren. Leclerc houdt zich er dan ook niet mee bezig. 'Dat interesseert me niet. Ik wil hier winnen, dat is het enige dat telt voor mij. Ik weet dat het slechts een kwestie van tijd is voordat Max zijn titel pakt, maar wanneer dat gebeurt is voor mij nu echt niet zo belangrijk.'

'Ik voelde dat we snel gingen', vervolgt Leclerc over zijn kwalificatie. 'Maar alles was veel moeilijker dan drie jaar geleden, omdat de baan verraderlijk was. In het eerste en tweede deel van de kwalificatie waren de intermediate banden de juiste keuze, maar in Q3 werd alles vrijwel anders toen we op slicks naar buiten gingen. Het moeilijkste deel was de laatste sector, omdat er nog veel vochtige plekken waren.'

Toch wist Leclerc de auto op de baan te houden. 'Je moest je voortdurend aanpassen aan de veranderende baanomstandigheden.' Daar zal de Monegask in de race minder last van hebben, wanneer het droog blijft. 'Ik heb veel vertrouwen. Ik had een goed gevoel in de auto vanaf de eerste ronde en ik maak me geen zorgen. We zitten in een goede positie voor de race en we hebben bewezen dat we alle omstandigheden aankunnen', besluit Leclerc.

Sainz mist anderhalve tiende: 'Dan kun je niet blij zijn'

Voor Carlos Sainz was de vierde plaats het hoogst haalbare, al denkt de Spanjaard zelf dat er meer in had gezeten. 'Als je anderhalve tiende van de pole af bent, dan kun je niet blij zijn, want je weet precies waar die anderhalve tiende zit en hoe krap het was', zegt Sainz daarover bij Sky Sports. 'Ik deed de ronde zo vroeg in de sessie. Misschien had ik een paar minuten langer moeten wachten. Dat had ons een paar tienden meer opgeleverd.'

'Het was zeker één van de moeilijkste kwalificatiesessies van het jaar', gaat Sainz verder. 'Ik denk dat we het redelijk goed gedaan hebben. Het is jammer dat we het met anderhalve tiende hebben gemist.' Ondanks zijn vierde startpositie, mikt Sainz in ieder geval op een podiumplaats, zo niet een overwinning. Daarvoor zal hij in ieder geval voorbij moeten aan Lewis Hamilton, Sergio Pérez en zijn teamgenoot Leclerc.

Verstappen is favorietenrol kwijt, maar liefst drie keer je inzet bij winst! Als je verantwoord speelt, houd je het leuk. Wat kost gokken jou? Stop op tijd, 18+