Laatste races wisten ook Mercedes te verbazen: 'Maar dachten altijd al dat de auto snel zou zijn'

Andrew Shovlin heeft aangegeven dat Mercedes aan het begin van het seizoen al vertrouwen had in de auto. De Duitse renstal wist in de eerste races de potentie van de W15 niet te benutten, waardoor het team haastig op zoek moest naar de oplossing voor de problemen. Die zijn inmiddels gevonden en de prestaties hebben zelf voor een verrassing bij de Head of Trackside Engineering van Mercedes.

Het team uit Brackley heeft de afgelopen maanden keihard moeten werken om de auto te begrijpen. Aan het begin van het seizoen schakelde het team over naar een conventioneler concept. Het zeropod-design werd in de prullenbak gedaan en dat blijkt nu de juiste keuze te zijn. Er zijn nog wat vraagtekens wat betreft de W15, aangezien de competitiviteit minder lijkt te zijn als de temperaturen hoger liggen, maar het is de afgelopen races duidelijk geworden dat Lewis Hamilton en George Russell goede resultaten kunnen boeken met de Mercedes-bolide.

Na de Grand Prix van Emilia Romagna heeft Mercedes telkens wat updates gebracht. Deze updates werden vooral op de auto gezet om het potentieel van het originele concept te benutten. 'Er was niet echt een doorbraakmoment', geeft Shovlin aan in gesprek met internationale media. 'We dachten altijd al dat deze auto op zijn tijd snel zou zijn. Maar het was voor ons begin dit jaar een beetje een uitdaging om dat een heel weekend voor elkaar te krijgen.'

Oplossingen werken voor Mercedes

Na de seizoenstart zat het team dan ook met de handen in de haren. Mercedes had een flinke achterstand op Red Bull, McLaren en ook Ferrari. Het werd dan ook tijd om te experimenteren in Brackley. 'Er zijn veel dingen die we geprobeerd hebben om de problemen op te lossen. We waren verbaasd dat we aan het begin niet zo snel waren. We dachten dat we een goede auto gebouwd hadden. Onderhuids was het ook een goede auto. Er waren gewoon wat problemen die we moesten oplossen.'

De experimenten zijn uiteindelijk geslaagd, want de prestaties van Mercedes zijn 180 graden gedraaid. Van nul zeges sinds de Grand Prix van Sao Paulo in 2022 naar drie zeges in de afgelopen vier races. 'We hebben ook nog eens zes podiums op rij gepakt. Dat is waarschijnlijk meer dan we vooraf hadden verwacht. We hebben echt naar ons zin op dit moment. Het team heeft een beetje momentum te pakken en we hopen dat we dit kunnen meenemen naar de rest van het seizoen', aldus Shovlin.