Horner: 'Verstappen verdient dit kampioenschap, we gaan alles geven'

Max Verstappen en Lewis Hamilton gaan met hetzelfde aantal punten naar de laatste race van het seizoen, alles is dus nog mogelijk. Na de knotsgekke race in Saoedi-Arabië krijgen we dus het scenario waarbij de coureur die voor de ander over de finish komt wereldkampioen zal worden. Red Bull Racing-teambaas Christian Horner is in ieder geval van mening dat de Nederlander degene is die dit kampioenschap verdient, ook laat hij zich kort uit over de uitgedeelde straffen van afgelopen weekend.

In de podcast van F1 Nation, gepresenteerd door Tom Clarkson, Natalie Pinkham en Damon Hill, kwam ook Horner bij de microfoon. Toen Hill hem vroeg wat hij van de straffen vond wisten ze op een gegeven moment niet eens meer over welke het ging. 'Er waren zoveel incidenten, niet normaal.' Ook geeft de Britse teambaas zijn kijk op hét incident van de race. 'We vertelden hem dat hij de plek terug moest geven, hij minderde ook snelheid in die laatste sector. Het was duidelijk dat hij niet wilde dat Max de DRS zou krijgen, totdat ze zo traag mogelijk gingen rijden. Dan rijdt Lewis hem iets later nog van de baan in de laatste bocht en dat mag dan weer wel', concludeert Horner hierover.

Horner zit wel vol lof over zijn team, die hij ook uit. 'Hier zijn we dan, met nog één race te gaan op hetzelfde aantal punten. Ik zei al tegen de jongens in de garage dat ze heel trots mogen zijn op het feit dat we nog steeds in dit gevecht zitten met Mercedes. Ze hebben alles gewonnen in de laatste zeven jaar en niemand kwam zo dichtbij', zegt hij. Red Bull komt nog in aanmerking voor beide titels. 'De constructeurstitel is een longshot maar voor de rijderstitel moeten we Lewis nog één keer verslaan dit jaar.'

Verstappen won vorig jaar, 'maar ze hebben de layout veranderd'

De race in Abu Dhabi werd vorig jaar gedomineerd door Verstappen, maar toch ziet de 48-jarige Brit obstakels op de weg. De layout van het Yas Marina Circuit is veranderd en dat zou wel eens positieve gevolgen kunnen hebben voor de coureurs met de krachtigste motoren. 'Helaas kun je bijna onmogelijk racen tegen de topsnelheid die Hamilton heeft. Hij was een seconde sneller vandaag in sectoren twee en drie. Dat is voor een coureur het meest frustrerende om tegen te racen.'

'Max is een strijder, hij verdient dit kampioenschap'

Red Bull geeft niet op, ze zullen nog één keer alles uit de kast halen om Mercedes en Hamilton te verslaan. Horner is van mening dat zijn coureur het wereldkampioenschap het meest verdient. 'Max is een strijder, hij verdient dit. Mercedes heeft de snellere auto gehad. Hij heeft de prestaties van onze auto naar een hoger niveau getild. Maar de manier waarop hij dit jaar heeft gereden verteld mij dat hij het verdient. Wij gaan deze laatste race aanvallen met alles wat we hebben', concludeert Horner.