Horner dreigt: 'Schending intellectuele eigendommen is strafbaar feit'

Christian Horner is na afloop van de tweede vrije training dieper ingegaan op de kwestie tussen Red Bull Racing en Aston Martin. De groene bolide verscheen op vrijdag met sidepods die behoorlijk veel op die van de energiedrank-fabrikant leek. Het zorgde al voor veel reuring binnen de paddock en Horner heeft zich er nu ook over uitgelaten. Hoewel hij zich gevleid voelt, gaat zijn team wel onderzoeken of alles wel legaal is gegaan.

In gesprek met Sky Sports gaat de Britse teambaas in op de mogelijke kopie die Aston Martin op haar auto heeft geplaatst in Barcelona. 'Imitatie is de grootste vorm van vleierij aan het eind van de dag. Het is geen toeval dat een paar mensen van Red Bull naar Aston Martin zijn overgestapt in de winter aan het begin van het seizoen', zo suggereert hij dat de medewerkers informatie hebben meegenomen. 'De FIA heeft ons er al vroeg in de week op geattendeerd, toen ze zeiden dat we een auto hebben die opmerkelijk veel op die van hen lijkt.'

'Dat doet onmiddellijk alarmbellen rinkelen', aldus Horner. 'Wat toegestaan is en wat we overal in de paddock zien, is personeel dat van team naar team verhuist. Wat ze in hun hoofd meenemen, dat is toegestaan, maar wat niet toegestaan is en wat we niet zouden accepteren, is als er enige overdracht van intellectueel eigendom heeft plaatsgevonden', zo stelt de teambaas van Red Bull Racing. Horner laat dan ook weten zeker niet te schromen actie te ondernemen als er illegale overdrachten hebben plaatsgevonden.

'We zullen niet onthullen hoever we bepaald personeel onderzocht hebben, maar een schending van intellectueel eigendom is een strafbaar feit. We investeren er miljoenen en miljoenen in. We zullen een intern onderzoek instellen. We hebben onze eigen software beveiligingen en we weten precies waar naar gekeken wordt en waar het wordt gecontroleerd. Het is de taak van de FIA om ervoor te zorgen dat er geen overdracht is van intellectueel eigendom en misbruik ervan.'

Reverse engineering door Aston Martin niet mogelijk

De suggestie dat Aston Martin het concept heeft nagemaakt na het zien van die van Red Bull Racing lijkt de Brit onwaarschijnlijk. 'Het uiterlijk hiervan is pas een maand of wat geleden vrijgegeven en het werk is al lang geleden begonnen. Daarom zeg ik dat de updates toen nog niet gezien zijn. Dus, er kan geen sprake zijn van reverse engineering vanaf een foto omdat het niet bestond op onze auto. In werkelijkheid gaat het om het precedent dat het schept.'

Red Bull Racing heeft er waarschijnlijk geen last van dat Aston Martin het concept heeft gekopieerd, maar vooral voor de teams in het middenveld en dus de concurrenten van het Britse team is het oneerlijk, aldus Horner. 'Voor ons is het niet zo'n groot probleem, tenzij Aston Martin ons gaat verslaan, maar voor de teams in het middenveld kan het wel degelijk van invloed zijn. We willen er zeker van zijn dat het intellectuele eigendom beschermd is.'