Herstructurering Alpine gevolg van 'schokkende' seizoenstart: 'Verandering was nodig'

Alpine heeft het de laatste jaren steeds lastiger, maar teambaas Bruno Famin moest toch bekennen dat niemand de huidige stand van zaken echt aan zag komen aan het begin van het seizoen. Coureurs Pierre Gasly als Esteban Ocon eindigden tijdens de eerste twee raceweekenden buiten de punten, terwijl de Franse renstal mikt op aansluiting met de topteams. Er is dus werk aan de winkel, benadrukte Famin.

Het team van Alpine heeft een rumoerig 2023 achter de rug. Meerdere sleutelfiguren vertrokken of werden zelfs ontslagen door het team, waardoor er een forse herstructurering werd aangekondigd in de hoop de boel weer recht te trekken. Toch laat die grote verandering nog te wensen over: enkele weken geleden stapten technisch directeur Matt Harman én hoofd aerodynamica Dirk de Beer op, nadat oud-teambaas Otmar Szafnauer, sportief directeur Alan Permane én president Laurent Rossi eerder hun spullen al konden pakken. Volgens Famin is deze herstructurering echter nodig om het team weer op weg te helpen.

Herstructurering moet voordelen opleveren voor Alpine

De nieuwe teambaas ziet het vertrek van Harman en De Beer vooral als een keerpunt in de geschiedenis van de Franse renstal. Na lang nagedacht te hebben besloot hij uiteindelijk te kiezen voor een structuur die erg lijkt op die van McLaren, inclusief drie technische directeuren met een eigen specialisme. Tegenover Motorsport.com legde hij uit dat die verandering vrij noodzakelijk was. ‘We zagen eigenlijk wel aankomen dat het dit seizoen echt lastig zou worden, want dat zeiden we tijdens de presentatie van de nieuwe auto al. Maar het begin van het seizoen werd één grote schok. Tijdens de kwalificatie stonden we op de laatste startrij en dat was een groot drama, maar het betekende wel dat we verandering nodig hebben.’

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Volgens Famin heeft de aangebrachte verandering de nodige voordelen voor de Franse renstal. ‘We wilden de resultaten die we tijdens de slotfase van het vorige seizoen op de baan lieten zien zo snel mogelijk meenemen naar de fabriek, en daarmee wilde ik me vooral richten op de verbeteringen die het beste in onze mensen naar boven halen.’ De nieuwe teambaas van Alpine weet vrijwel zeker dat de nieuwe structuur met drie technische directeuren precies die doelstelling waar zal maken, omdat ze alle drie een eigen gebied hebben om zich op te richten. ‘Met drie technische directeuren wordt onze organisatie plat in plaats van verticaal, omdat er nu meer mogelijk is. Er gebeurt meer, we kunnen flexibel zijn, en mensen hebben nog altijd de mogelijkheid zich te ontwikkelen.’

Aanpak moet anders om aansluiting te vinden

Toch mist er nog één ding bij Alpine, en dat is een bolide die de gewenste resultaten haalbaar maakt. Famin gaf eerder al aan dat er nog wel wat werk aan de winkel zal zijn om dat mogelijk te maken. ‘De auto is compleet het tegenovergestelde van onze auto van vorig jaar, maar onze ontwikkeling zet zich in rap tempo voort. We moeten nu eerst gaan begrijpen wat de problemen zijn en waar deze ontstaan, al hebben we wel het idee dat we steeds meer begrijpen.’ Famin durft zich al wel aan een gedurfde voorspelling te wagen, al zal het niet makkelijk zijn om dat te verwezenlijken: ‘Er zit potentie in de auto en er komen mooie dingen aan, maar we moeten de auto op een andere manier gaan ontwikkelen. Onze aanpak moet anders.’