Hamilton ziet 'gevaar' in zegereeks Verstappen: 'Maar wij hebben ook iets in de pijplijn'

Lewis Hamilton hoopt dat het team van Mercedes aan het einde van het jaar de aansluiting vindt met Red Bull Racing zodat het team volgend seizoen vanaf dag één competitief is. De zevenvoudig wereldkampioen blijft echter ook realistisch, aangezien hij weet dat de Oostenrijkse renstal zich mogelijk nu al op de auto van volgend jaar kan richten door de dominantie van Red Bull Racing. Deze week gaat de Brit ook in gesprek met Toto Wolff over het verlengen van zijn contract bij Mercedes.

Mercedes leek in Barcelona een stap vooruit te hebben gezet. Bij de Duitse renstal is er echter nog niet de hoop dat het team zomaar mee zal strijden voor de zeges. 'Met de huidige auto die we hebben, denk ik niet dat we hun prestaties kunnen evenaren', zegt Hamilton bij de persconferentie van de FIA. 'Ik weet dat we iets in de pijplijn hebben voor de toekomst, dus ik hoop dat we tegen het einde van het jaar misschien een uitdaging kunnen vormen. Ik ben er meer op gefocust om ervoor te zorgen dat we volgend jaar vanaf dag één een auto hebben waarmee we hen kunnen uitdagen.'

Toch weet de zevenvoudig wereldkampioen dat Mercedes mogelijk nu al op een achterstand staat met betrekking tot het komende seizoen. Red Bull heeft namelijk een groot voordeel door de huidige dominantie. 'Ze lopen zo ver voor en uiteindelijk zal Max (Verstappen, red.) dit jaar blijven winnen, maar dat betekent dat ze eerder dan wie dan ook kunnen beginnen met hun ontwikkeling voor volgend jaar, als ze dat nog niet hebben gedaan. Dat is het gevaar. Dus we moeten gewoon hard blijven werken, maar ook proberen de juiste balans te vinden.'

Hamilton maandag in gesprek met Wolff

De grote vraag voor volgend jaar is niet alleen of Mercedes Red Bull kan uitdagen, maar of het team dat ook doet met Hamilton. 'Nou, ik heb nog niets getekend, maar ik heb maandag een vergadering met Toto (Wolff, red.), dus hopelijk kunnen we iets voor elkaar krijgen.' De kans dat er op maandag al een contract ondertekend wordt, is echter niet heel erg groot. 'We hebben zoveel vergaderingen gehad. Het is gewoon weer één van de vergaderingen die we hebben.'