Hamilton wilde dezelfde gok wagen als Leclerc: 'Mijn banden werden steeds slechter'

Een gok die goed werkt, dat is misschien de manier die nog het meest deugd doet om een Formule 1-wedstrijd mee te winnen. Ferrari heeft het mogen ervaren het afgelopen weekend en dan nog wel voor eigen publiek. De gok van Charles Leclerc om met één pitstop de race uit te rijden is wel geen zet die uit de lucht komt vallen. Lewis Hamilton heeft ook overwogen om het zo aan te pakken.

Hamilton liet in zijn eerste reactie na de race merken dat er voor hem sowieso niet meer in zat dan een vijfde plaats. Zelfs met een betere startpositie denkt de Brit niet dat hij de Ferrari van Leclerc had kunnen kloppen. Andere factoren konden blijkbaar ook niet geholpen hebben, omdat de Mercedes simpelweg niet snel genoeg was. Een vervelend gevoel om als rijder te ervaren.

Hamilton denkt na over verklaring

Wie in zo'n situatie zit, gaat dan altijd op zoek naar verklaringen. 'Ik weet niet precies waarom we het racetempo niet hadden', heeft Hamilton in een gesprek met Sky Sports geen antwoord klaar. De zevenvoudig wereldkampioen dacht nadien dieper na over wat het geweest zou kunnen zijn. Zo is hij uiteindelijk toch bij een theorie uitgekomen die wel steek houdt.

Hij maakte de vergelijking met Ferrari. 'Zij hadden dit weekend een upgrade en wij niet. Zo gaat dat nu eenmaal.' Het is geen toeval dat de Italiaanse renstal die upgrade net nu doorvoerde. Het belang van de race in eigen land voor de tifosi spreekt voor zich. 'Hopelijk komt er een race waarin wij een upgrade hebben en de anderen niet. Dan zijn wij misschien sterker, gezien de kleine marges tussen ons allemaal.'

Bandenslijtage bij Mercedes

Teams die niet de allersnelste wagen hebben, zullen er al makkelijker aan durven denken om eens een gokje te wagen met de strategie. Zo is het gebeurd in het geval van Ferrari en Leclerc. Mercedes zat min of meer in hetzelfde schuitje en ging aanvankelijk wel degelijk voor dezelfde aanpak. 'We waren van plan om één stop te maken, maar mijn banden werden steeds slechter', onthult Hamilton.

Het beheren van de banden is dan natuurlijk een hele moeilijke kwestie. Leclerc deed het feilloos, waardoor hij toch nog voldoende voorsprong had om de overwinning binnen te halen. Hamilton had er meer moeite mee. 'Wij hadden meer last van bandenslijtage dan de wagens voor ons', kon hij ook alleen maar vaststellen.

Eenstopper had gekund voor Hamilton

Mercedes schakelde dus toch maar over op een tweestopper. Alles in acht genomen was het volgens Hamilton niet onmogelijk om voor een eenstopper te gaan. 'Het had gekund om er een eenstopper van te maken, maar dan nog was het resultaat waarschijnlijk hetzelfde geweest.'