Hamilton over verschil met Russell: 'Ik ben bereid om risico's te nemen'

Lewis Hamilton prijst de prestaties van George Russell dit seizoen, maar ziet wel verschil met hem. De coureur die dit jaar zijn eerste seizoen bij Mercedes rijdt, zit niet ver bij de zevenvoudig wereldkampioen vandaan wat betreft snelheid. In de kwalificatie zat de 24-jarige zeven keer voor zijn teamgenoot en twaalf keer erachter. Qua kampioenschap staat Russell zelfs met een verschil van twintig punten voor op zijn landgenoot.

Ook Hamilton ziet deze statistieken en is onder de indruk. 'George doet geweldig werk', begint de coureur, geciteerd door BBC Sport. De 37-jarige geeft ook aan dat de samenwerking binnen het team ook goed verloopt. 'Er zijn geen problemen op de achtergrond bij ons', verklaart hij.

Hamilton ziet verschil met hoe hij te werk gaat en hoe Russell een raceweekend aanvliegt. 'George, zou ik zeggen, en zijn team, ze experimenteren natuurlijk niet hetzelfde. Maar dat komt omdat ik hier al heel lang ben, dus ik ben bereid deze risico's te nemen', legt de coureur uit. Ook wat betreft de samenwerking met het team is er verschil volgens Hamilton. 'Ik heb de grote, diepgaande gesprekken met mensen met wie ik al tien jaar samen ben. Dus ik en Shov (Andrew Shovlin, de technisch directeur bij Mercedes, red.) kunnen discussies hebben.'

Hamilton: 'Volgend jaar kunnen we een betere strijd voeren'

Voor Russell is het zijn eerste jaar bij het team. 'Dus hij is binnengekomen en hij doet gewoon zijn werk, zo goed als hij kan. Er is zeer weinig beweging van de set-up bij hem. Ik doe al het beenwerk, verschillende vleugels, al die verschillende dingen, en dat vind ik toch wel leuk', vervolgt Hamilton. Toch zou het geëxperimenteer minder nodig zijn als de auto beter zou zijn. 'Als we volgend jaar binnenkomen en we hebben een auto waar we veel gelukkiger mee zijn, dan kunnen we ons meer op dat geheel concentreren en hoeven we niet gek te doen met set-ups. Dan kunnen we een betere strijd voeren.'

Momenteel staat Hamilton op 198 punten in het kampioenschap, terwijl Russell er voor nu 218 heeft. Iets dat de meervoudig wereldkampioen niet dwarszit. 'Als hij aan het einde van het seizoen op voorsprong eindigt, voel ik er niet echt iets van. We ​​doen niet mee voor de titel en we zijn vierde en zesde. Als het nu eerste en tweede was, is het anders', eindigt Hamilton.