Hamilton gaat met achterstand nieuwe seizoen in: 'Al 25 punten achter Verstappen'

De afgelopen weken is het steeds duidelijker geworden dat Lewis Hamilton nog steeds twijfelt over zijn toekomst in de Formule 1. Na de race in Abu Dhabi heeft de zevenvoudig wereldkampioen niks meer van zich laten horen. Mensen wijzen naar het safety car-fiasco waardoor Hamilton de wereldtitel verloor aan Max Verstappen. Peter Windsor denkt dat andere factoren in het hoofd spoken van de Mercedes-coureur.

Veel mensen verwachten Hamilton gewoon te zien aan het begin van het seizoen. Vooral enkele ex-coureurs hebben zo hun twijfels over de toekomst van de rijder. 'Iedereen snapt dat Hamilton zich op dit moment wat depressief voelt, maar ze denken tegelijkertijd dat wat tijd om na te denken hem heel goed zal doen', begint Windsor in zijn YouTube-video. 'Ze verwachten dat wanneer alles een beetje is ingezonken, dat hij weer de racer zal zijn die hij altijd is geweest. Dat is hoe mensen denken tegenwoordig. Dat mensen maar gewoon door blijven gaan.'

Windsor verwacht dan ook niet dat het moment op het Yas Marina Circuit nog lang in het hoofd zal spoken van Hamilton. 'Ik denk dat Lewis het hele fiasco in Abu Dhabi wel los kan laten. Dat deed hij eerder ook toen hij nog bij McLaren reed. Toen moest hij omgaan met spygate en de boete van honderd miljoen euro voor het team. Dat heeft hij allemaal achter zich gelaten, dus dat zal nu ook wel lukken. Maar ik weet het allemaal nog niet zo zeker of hij doorgaat', vervolgt de journalist direct. 'Er zijn meerdere dingen aan het licht gekomen bij hem.'

Hamilton en Mercedes zien voordeel Red Bull

'Lewis gaat 2022 in met een nadeel, zonder dat het zijn eigen schuld is.' Daarmee doelt Windsor echter niet op het mentale aspect na de verloren race in Abu Dhabi. De Brit ziet vooral een voordeel voor concurrent Red Bull Racing. 'Ten eerste heeft Mercedes minder tijd gehad om te testen in de windtunnel dan Red Bull. Normaal gezien is dat niet een heel groot probleem, maar met de volledig nieuwe auto's zal het wel een probleem kunnen vormen. Bij Mercedes weten ze dat Adrian Newey al een voorsprong heeft opgebouwd.'

De nieuwe bolides moeten ervoor zorgen dat vuile lucht verleden tijd is. Hierdoor vervalt een voordeel voor Hamilton. 'De nieuwe reglementen zijn goed voor de Formule 1, maar geen goed nieuws voor Lewis Hamilton. Zijn kracht om Lewis Hamilton te zijn op het circuit zal deels worden afgenomen. Hij kan geweldig verdedigen door de vuile lucht. Bovendien was hij geweldig in het aanvallen met de vorige bolides. Daar zijn nu veranderingen in gemaakt, want iedereen zal nu makkelijker in kunnen halen.'

'Russell zal rol spelen in toekomst Hamilton'

Bij Mercedes krijgt Hamilton te maken met een nieuwe teamgenoot. George Russell komt over van Williams om Valtteri Bottas te vervangen. 'Het is duidelijk dat Russell sneller is dan Bottas, maar ik denk dat hij ook meer uitgesproken zal zijn in de debrief. Dit seizoen zal het een keer gebeuren dat Russell sneller zal zijn dan Hamilton, maar zo gaat men er niet mee om. Men schrijft dan dat de jongen die net komt kijken bij Mercedes sneller is dan de zevenvoudig wereldkampioen.'

'Hamilton weet niet hoe agressief Russell daadwerkelijk is', vervolgt Windsor. De journalist denkt dat hier problemen kunnen ontstaan, aangezien de jonge coureur niet zomaar opzij zal gaan voor zijn teamgenoot. 'Kijk maar naar het incident tussen Russell en Bottas in Imola. Russell dacht er geen moment over na om zich terug te trekken uit dat gevecht. Zulke incidenten heeft Lewis niet gehad met Bottas. Hij moet er klaar voor zijn om deze gevechten aan te gaan met George.'

Verstappen gaat met voordeel 2022 in 

Er hoeft nog geen meter geracet te worden en Verstappen gaat al met een voordeel het nieuwe seizoen in, beargumenteert Windsor. Alle factoren rondom Hamilton zorgen ervoor dat er al verliespunten kunnen worden ingecalculeerd. 'Russell gaat zeker wel tien of twaalf punten afpakken van Hamilton. Een snelle auto ontworpen door Newey zal ook al snel tien punten wegsnoepen. Als laatste zullen de nieuwe reglementen er voor zorgen dat Hamilton ongeveer vijf punten zal verliezen, omdat hij niet meer op zijn manier kan rijden. Hij staat dus al zo'n 25 punten achter Verstappen voordat het seizoen is begonnen.'

De Britse journalist hoopt dat de zevenvoudig wereldkampioen gewoon aan de start zal staan in Bahrein, maar ziet dat het een lastig verhaal zal worden voor de Mercedes-coureur. 'Het gaat ongelooflijk moeilijk worden om de ijzersterke Max Verstappen aan de kant te zetten. Die jongen heeft nu zoveel zelfvertrouwen door het winnen van het kampioenschap. Red Bull heeft mazzel dat ze het constructeurskampioenschap niet hebben gewonnen, waardoor ze niet met een achterstand beginnen. Ik denk niet dat Lewis zal stoppen, maar als Mercedes daadwerkelijk langzamer is dan zullen alle genoemde factoren door zijn hoofd spoken', aldus Windsor.