Hamilton deed alles om 'in een goed blaadje te blijven staan' bij Ron Dennis

Lewis Hamilton blikt terug op zijn tijd bij McLaren en hoe hij altijd koste wat het kost in een goed blaadje wilde blijven staan bij voormalig McLaren-teambaas Ron Dennis. De zevenvoudig wereldkampioen won in 2008 zijn eerste titel met de Britse renstal en heeft zes jaar bij het team uit Woking gereden. De waardering van Dennis was voor Hamilton altijd heel veel waard.

Toen Hamilton tien jaar oud was, benaderde hij Dennis tijdens een Autosport Awards-evenement van 1995. Daar vertelde hij de legendarische teambaas dat hij op een dag voor McLaren wilde rijden. Dat wist hij waar te maken, aangezien Hamilton drie jaar later kon tekenen voor het juniorenprogramma van McLaren. Aangezien McLaren toen het leidende team in de Formule 1 was, had de Brit dé kans om indruk te maken op Dennis terwijl hij zijn weg aan het maken was door de juniorenklassen van de autosport.

Maar succes kwam niet altijd gemakkelijk, en de nu zevenvoudig wereldkampioen onthulde dat hij zichzelf ongelooflijk veel druk oplegde om te presteren, omdat hij vreesde dat zelfs een enkele fout zou kunnen betekenen dat hij uit Dennis' goede boeken werd geschreven. 'Het was niet dat ik geen zelfvertrouwen had', legt Hamilton uit bij Fox Sports Australia. 'Ik denk dat ik gewoon heel erg gefocust was op het behalen van mijn doelen. Ik stond er op dat ik mijn deal met McLaren naleefde. Ik wilde in een goed blaadje blijven staan bij Ron (Dennis, red.).'

Hamilton: 'Ik moest elke race winnen'

De vastberadenheid van Hamilton wierp wel degelijk vruchten af, aangezien de Brit race na race won. 'Ik was elke dag nerveus. Ik moest ervoor zorgen dat ik elke race zou winnen, dus ik zorgde ervoor dat ik gewoon alles won wat ik kon', gaat de 38-jarige verder. 'Ik won elk kampioenschap waaraan ik deelnam en ik was echt gefocust op het leveren van prestaties, weet je? Want elke keer dat ik tweede werd of iets daaronder was, in mijn ogen, als falen. Dan zou ik misschien mijn kansen kwijtraken.' Hamilton reed uiteindelijk tot het einde van 2012 bij McLaren en vertrok daarna naar Mercedes.