Häkkinen voorspelt zware taak voor Norris: 'Er is een reden waarom Verstappen het WK leidt'

Mika Häkkinen verwacht dat McLaren er komend weekend in Las Vegas alles aan zal doen om de titelkansen van Lando Norris levend te houden. De Fin denkt dat de Britse renstal uit Woking dan echter geen fouten mag maken, want Max Verstappen zal iedere misstap aangrijpen om de genadeklap uit te delen aan zijn enig overgebleven titelconcurrent.

Met zijn fenomenale inhaalrace in Brazilië heeft Verstappen al een gevoelige tik uitgedeeld aan Norris, maar de Brit heeft voorafgaand aan de laatste triple header van het seizoen nog altijd een kans op de wereldtitel. Het verschil van 62 punten lijkt echter haast een niet meer te overbruggen achterstand, al verwacht Häkkinen dat zijn oude werkgever zich nog niet bij een vierde wereldtitel voor Verstappen neer zal leggen.

'Norris en Oscar Piastri zullen zullen alles in het werk stellen om het Max (Verstappen, red.) moeilijk te maken', voorspelt de wereldkampioen van 1998 en 1999 in zijn preview voor Unibet. 'We kunnen verwachten dat hun bolides zowel in de kwalificatie als in de race competitief zullen zijn. Maar Lando heeft echt de overwinning nodig, zeker als hij Max voor wil blijven en hij zal zich moeten richten op een foutloos weekend zonder drama', stelt de 56-jarige Fin dat Norris daar in de afgelopen races niet bepaald in is geslaagd.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Piastri zal Norris weer moeten ondersteunen

Norris heeft echter bij lange na niet genoeg aan het winnen van alles races. De Brit is daarnaast afhankelijk van de resultaten van Verstappen. Voor de McLaren-coureur zou het ideaal zijn als er meerdere coureurs tussen hem en zijn Nederlandse concurrent zouden eindigen. Norris zal dan ook, net zoals tijdens de sprintrace in São Paulo, zonder meer de steun van zijn teamgenoot Piastri kunnen gebruiken.

'Oscar zou hem kunnen steunen. In een ideale wereld zou Lando de overwinning grijpen met Oscar als zijn wingman, waardoor Max nog lager eindigt. Maar dat zal niet makkelijk zijn', weet Häkkinen. 'Er is een reden waarom Max dit kampioenschap leidt, hij is een formidabele coureur en weet hoe hij het maximale uit zijn auto kan halen', aldus de tweevoudig wereldkampioen, die vervolgens stelt dat Ferrari nog wel eens een belangrijke rol zou kunnen spelen in Las Vegas. De 56-jarige Fin zegt er echter niet bij in wiens voordeel dit zou kunnen zijn.

'Het team dat de pret van Red Bull en McLaren het meest zal kunnen bederven, is Ferrari. Charles Leclerc en Carlos Sainz hebben eind oktober respectievelijk in Austin en in Mexico gewonnen. Ze kwalificeerden zich vorig jaar als eerste en tweede in Las Vegas, en met teambaas Frédéric Vasseur heeft Ferrari de hoop op het winnen van het constructeurskampioenschap nog niet opgegeven. Als elk team zijn weekend goed uitvoert, dan zal het een spannend gevecht worden om de winst tussen Verstappen, Norris en Leclerc.