Häkkinen moet kiezen tussen Verstappen en Hamilton als teamgenoot: 'Dan zou ik voor hem gaan'

Mika Häkkinen kreeg een pittig dilemma voorgeschoteld door oud-teamgenoot David Coulthard. De Fin werd in de eindejaarsspecial F1 Talks van Viaplay namelijk gevraagd wie hij liever als teamgenoot zou hebben gehad als hij nog in de koningsklasse van de autosport actief was geweest. De wereldkampioen van 1998 en 1999 moest kiezen tussen wereldkampioenen Lewis Hamilton en Max Verstappen. Ondanks het feit dat het een moeilijke vraag was, gaf de Fin antwoord.

Verstappen kende met negentien overwinningen een dominant seizoen, maar in de schaduw van de Red Bull Racing-coureur beleefde ook Hamilton een prima seizoen. Achter het Red Bull-duo Verstappen en Sergio Pérez eindigde de zevenvoudig wereldkampioen als derde in het wereldkampioenschap en de Mercedes-coureur scoorde in vrijwel alle races punten. Er bestaat geen twijfel over dat beide heren tot de allergrootsten van de sport gerekend mogen worden, maar wie zou je liever als teamgenoot willen hebben? Häkkinen geeft antwoord.

'Dat is een hele goede vraag', lacht de Fin, nadat hij deze lastige vraag kreeg voorgelegd van zijn voormalig McLaren-teamgenoot Coulthard in F1 Talks op Viaplay. 'Als je successen wilt boeken met het team en met je teamgenoot, dan moet je samenwerken. Je moet dus niet alleen kijken naar zijn kwaliteiten als coureur en zijn technische vaardigheden, maar je moet ook kijken wie de beste teamplayer is. Welke teamgenoot kan het beste samenwerken met de monteurs, de ontwerpers, de ingenieurs, de marketingafdeling en met de media? Dit hele pakket heb je nodig van je teamgenoot om een succesvol team te creëren.'

Maar wie zou Häkkinen dan kiezen?

Nu hij de belangrijkste kwaliteiten van een teamgenoot heeft benoemd, blijft de vraag welke coureur hij liever als teamgenoot zou hebben. 'Als ik nu zou moeten kiezen, dan zou ik waarschijnlijk voor Lewis (Hamilton, red.) gaan', zegt de oud-wereldkampioen licht aarzelend. De Fin licht zijn keuze vervolgens toe. 'Hij is op alle gebieden ontzettend ervaren, dus ik zou ook nog van hem kunnen leren en daarnaast is hij natuurlijk razendsnel. Ik denk dat hij een interessante teamgenoot zou zijn', aldus Häkkinen.

De Fin legt vervolgens ook uit waarom zijn keuze niet op Verstappen zou vallen. 'Max (Verstappen, red.) is natuurlijk, net als Lewis, ontzettend rap, daar bestaat geen twijfel over', begint de voormalig McLaren-coureur. 'Maar op de lange termijn zou het met het oog op de kansen van het team niet zo'n goede keuze zijn met mij als teamgenoot. Met een andere coureur zou het misschien wel goed kunnen werken, maar waarschijnlijk niet met mij', sluit de Fin af.