Haas-eigenaar ziet team grote transformatie ondergaan: 'Dat motiveerde me'

Haas voerde voorafgaand aan het 2024-seizoen meerdere veranderingen door en die lijken te hebben gewerkt. De Amerikaanse renstal staat momenteel zevende in het constructeurskampioenschap, maar de zesde plek, die nu nog bezet wordt door Visa Cash App RB, lijkt met een verschil van slechts vier punten binnen handbereik. Gene Haas, de eigenaar van het team, laat weten blij te zijn met de stappen die het team heeft weten te zetten.

De meest zichtbare verandering bij Haas dit seizoen is dat het een nieuwe teambaas heeft. Ayao Komatsu verving Günther Steiner, die na een dienstverband van acht jaar niet meer terug te zien is aan de pitmuur van Haas. Achter de schermen is er ook het een en ander veranderd, zoals de aanstelling van de nieuwe technisch directeur, Andrea de Zordo. ‘Het ziet er goed uit’, vertelt Gene Haas over de huidige staat van zijn team bij SiriusXM.

Haas kan nu merken dat alle veranderingen binnen de renstal hun vruchten afwerpen. Ter vergelijking: vorig jaar eindigde de Amerikaanse renstal onderaan in het constructeurskampioenschap met slechts 12 punten. Nu hebben Nico Hülkenberg en Kevin Magnussen al meer dan het dubbele aantal bij elkaar weten te sprokkelen. De Duitser wist bovendien tijdens de afgelopen twee Grands Prix in Oostenrijk en Groot-Brittannië als zesde te eindigen, waarbij een aantal coureurs van topteams achter zich liet en in twee weken tijd zestien punten pakte.

Slechte seizoenen waren bron van motivatie

Gene Haas, die met eigen ogen de goede prestaties van Hülkenberg tijdens de triple header kon aanschouwen, is tevreden. ‘We hebben veranderingen doorgevoerd en tot nu toe lijkt het allemaal te werken, dat is fijn’, aldus de Amerikaan. De slechte seizoenen die het team de afgelopen jaren kende, zorgde voor extra motivatie om het roer eens om te gooien. ‘Vier jaar lang reden we helemaal achteraan of bijna achteraan’, blikt de teameigenaar terug op de voorgaande seizoenen. ‘Dat motiveerde me’, geeft hij nu aan.

Haas is dus goed op weg. ‘Het voelt goed zo. De bandenkeuzes waren correct, we stopten op het juiste moment. Alles ging goed’, meent Gene Haas. Het is nu zaak deze vorm vast te houden, weten ze bij de Amerikaanse renstal. ‘We zijn tot dit punt gekomen en we moeten nu zien te voorkomen dat we weer terugvallen’, benadrukt de teameigenaar, die er vertrouwen in heeft dat dat zal lukken. ‘De snelheid is in principe goed. We zijn niet zo snel als we zouden kunnen zijn, maar om mee te kunnen strijden in het middenveld is het genoeg’, stelt de Amerikaan vast.

Haas gaat zonnige toekomst tegemoet

De toekomst van Haas ziet hij rooskleurig in. ‘Als we kunnen blijven waar we op dit moment staan, dan is dat goed’, vindt hij. Daarbij is het dus hopen dat de upgrades van Haas niet hetzelfde lot kennen als die van Ferrari en directe rivaal RB. Deze teams moesten recent teruggaan naar een oud pakket omdat de upgrades de bolide niet ten goede kwamen. ‘Er komen dit jaar nog wat upgrades aan’, vertelt Gene Haas. Hij is optimistisch dat die positief zullen uitpakken. ‘De upgrades die we tot nu toe gebracht hebben, werken al een stuk beter dan de afgelopen jaren’, ziet hij. ‘We hopen dat we hiermee onze directe concurrenten voor kunnen blijven’, sluit de Amerikaanse teameigenaar af.