Ferrari zag geen eigen bandenprobleem: 'Helaas was de Red Bull een iets snellere auto'

Ferrari denkt dat vermoedens over verslechterde bandenslijtage gedurende het afgelopen seizoen een misvatting zijn. Senior performance engineer Jock Clear meent dat het vooral te maken had met het feit dat de F1-75 niet meer de snelste auto was. Daardoor werd er meer gevraagd van de banden om de RB18 van Red Bull Racing bij te houden.

Charles Leclerc en Carlos Sainz moesten volgens Clear harder pushen om Red Bull bij te houden. Meer pushen hield in dat er meer van de banden gevraagd werd, wat snellere slijtage opleverde. 'Ik denk dat waar we mee hebben geworsteld de algehele snelheid is', vertelt de ingenieur bij Motorsport.com. 'We hebben twee coureurs die gewend raakten aan twaalf-dertien races waarin ze nek aan nek konden vechten met Red Bull.'

Na die races wist Red Bull een gat te trekken naar de concurrentie. De RB18 werd lichter, vroeg daardoor minder van de banden en de coureurs konden zo sneller gaan. 'Wij konden ook de polepositions niet meer nailen', gaat Clear verder. 'Dan moet je jagen. En dan probeer je te racen tegen een auto die eigenlijk sneller is dan je eigen auto. Dat vertaalde zich weer in bandenslijtage.'

Ferrari gelijk aan Red Bull

Clear heeft echter niet het gevoel dat het een groot probleem is. Zo meent de Brit dat wanneer Ferrari gelijk was aan Red Bull, er nauwelijks verschil aanwezig was. 'In de loop van het jaar, toen de auto's in balans waren, waren onze banden iets beter dan die van Red Bull. Maar nu hadden we last van een Charles die naar buiten ging en Red Bull moest bij zien te houden. En helaas was dat een iets snellere auto.'

Dan zou je denken: zeg tegen je coureur dat hij minder moet pushen. Maar, zegt Clear, zo simpel is het niet. 'Het is voor Charles natuurlijk moeilijk om te zeggen: oké, ik kan hem niet bijhouden, ik laat hem maar gaan. Hij is een autocoureur. Dat gaat niet gebeuren. Dan gebruik je maar iets meer van je banden. Daar betaal je dan wel de rekening voor in de long runs', aldus Clear.