F1-teambazen enthousiast op nieuw idee, Verstappen niet overtuigd: 'Doe dan een race op dinsdag'

Deze week komt het Sporting Advisory Committee (SAC) samen om een nieuw idee te bespreken, namelijk het organiseren van een sprintrace voor rookies na de Grand Prix van Abu Dhabi. De teambazen van de Formule 1-teams lijken unaniem voor te gaan stemmen, maar Max Verstappen houdt er toch een wat andere mening op na, en denkt ook mee met de fans.

Formule 1-CEO Stefano Domenicali gaf eerder al toe dat een sprintrace voor jonge talenten een mogelijkheid is na de seizoensfinale in Abu Dhabi. 'Er ligt een project op tafel, namelijk het organiseren van een sprintrace voor jonge rijders in Abu Dhabi', bevestigde de man uit Imola. 'We bekijken hoe we jonge rijders de kans kunnen geven om zich te laten zien tijdens de Yas Marina-test en ervaring op te kunnen doen. Niet alleen tijdens de test, maar ook in een competitieve context. Het zou hun training, bedoeld om hen voor te bereiden op de volgende stap, zeker helpen. We praten er in september tot in detail over om te zien in hoeverre dit idee haalbaar is', vertelde Domenicali.

Wolff verwacht goedkeuring

Voordat de F1 Commission het plan aan het einde van september kan goedkeuren, zal het idee eerst op tafel komen te liggen bij het SAC, dat bestaat uit de FIA en de FOM, plus de sportieve directeuren van alle teams. Teambazen Toto Wolff en Frédéric Vasseur reageerden al op het idee. 'We geven rookies graag meer kansen', opende Wolff. 'Als je deze coureurs in een raceweekend laat rijden, kan dit echter invloed hebben op de vaste coureurs. Dit kan je resultaat beïnvloeden, dus we zagen niet echt een andere manier om hen een heel raceweekend af te laten werken, en te laten pushen in de auto.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Wolff denkt dan ook dat Abu Dhabi een goede kans is voor een extra race. 'Door ze een dag te laten racen in Abu Dhabi hebben ze allemaal evenveel brandstof, en dezelfde banden. Dan kun je ze echt vergelijken in de verschillende auto's, en het seizoen is dan ook voorbij. Voor de monteurs zal dit wel zwaar zijn, omdat je een extra dag krijgt, maar we zitten in de entertainment-industrie, en dit is tot nu toe het beste idee dat we bedacht hebben om hen meer tijd in de auto te kunnen geven.'

Hoewel het idee dus nog verder vorm moet krijgen, en er nog niet over gestemd is, verwacht Wolff geen haken en ogen. 'Er was niemand aanwezig (bij de laatste vergadering van de F1 Commission, red.) die het idee niet steunde, want we hebben allemaal dezelfde doelen. We willen onze talenten meer kansen geven om zich te laten zien, en zorgen dat ze meer meters kunnen maken.'

Vasseur stemt in

Ook Vasseur zal vermoedelijk voor stemmen. 'Met de huidige regels en slechts drie testdagen in de winter, is het niet makkelijk om talenten meters te laten maken. We willen hen daarnaast ook meer kansen geven om meer eerste vrije trainingen te rijden, maar ze rijden al veertien weekenden in de Formule 2. Daarnaast hebben we sprintraces waarbij je VT1 niet kan opgeven, en sommige circuits lenen zich hier niet voor', zo doelt hij op stratencircuits als Monaco, Bakoe en Singapore.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Dit betekent dat we niet veel kansen hebben om jonge talenten in te zetten, buiten het TPC-systeem', aldus de Fransman, die verwijst naar Testing of Previous Cars, een naam voor het programma waarbij teams wél mogen testen met auto's die minimaal twee jaar oud zijn. 'Dit zou een goede kans zijn om hen een volledig weekend te geven, met vrije trainingen en een racestart. Het is niet makkelijk om te organiseren, maar ik zie het wel zitten.

Russell is enthousiast

George Russell werd in Monza nog de dupe ervan dat hij zijn stoeltje een uurtje moest afgeven in de eerste vrije training, en ziet het wel zitten om zijn auto na de seizoensfinale af te geven, als het niet meer uitmaakt als hij een zak met Lego-blokjes terugkrijgt. 'Ik zie dit idee wel zitten, eerlijk gezegd', zei de GPDA-directeur tegen Motorsport.com. 'Ik heb altijd gemengde gevoelens over VT1-sessies voor rookies, want tenzij je al veel Formule 1-tests gedaan hebt, is het heel uitdagend.' Dat werd bij Mercedes in Italië weer duidelijk.

Russell herinnert zich zijn eigen sprong in het diepe nog wel: 'Ik deed in 2017 in Brazilië voor het eerst een VT1 met Force India. Ik had daarvoor pas twee testdagen gehad, en ik was nog nooit in São Paulo geweest. Het voelde echt alsof ik in het diepe gegooid werd, en je staat echt onder druk in de twee of drie ronden die je met nieuwe banden krijgt. Ik vind het dus een goed idee dat rookies een volledige testdag krijgen, en dan meteen een sprintweekend afwerken. Ik vind het een goed idee.'

Verstappen snapt timing niet

Wereldkampioen Max Verstappen was minder overtuigd. 'Ik weet het niet...', aldus Verstappen, die vooral aangeeft dat de fans in december wel toe zijn aan hun winterstop. 'Ik denk niet dat veel mensen hier na de laatste race nog op zitten te wachten. Dan kun je nu beter gewoon een extra race doen na het weekend op dinsdag. Als je rookies een kans wilt geven, dan moet je ze gewoon in de auto zetten', vindt de Limburger, die van mening is dat dit ook tijdens het seizoen al kan.