Ecclestone vraagt zich af of Ferrari nog altijd blij is met de keuze voor Hamilton

Lewis Hamilton heeft het de afgelopen races ontzettend lastig en in Brazilië kwam de 39-jarige Brit zelfs in de regen, wat doorgaans één van zijn sterke punten is, totaal niet uit de verf. Het is volgens Bernie Ecclestone nog maar zeer de vraag of Ferrari nog steeds zo blij is met het aantrekken van de Mercedes-coureur. De voormalig F1-baas verwacht in ieder geval niet dat de zevenvoudig wereldkampioen in Italiaanse dienst zijn achtste titel zal behalen en hij legt uit waarom.

Na twee jaar zonder zeges mocht Hamilton op zijn eigen Silverstone eindelijk weer eens plaatsnemen op de hoogste trede van het F1-podium. De Brit hoefde vervolgens niet lang te wachten op zijn volgende overwinning, want in België was het, zij het met wat hulp van zijn gediskwalificeerde teamgenoot George Russell, opnieuw raak. Hamilton leek weer helemaal terug te zijn en dat beloofde wat voor komend seizoen, wanneer hij de overstap naar Ferrari zal maken.

Sinds de race op Spa-Francorchamps stond Hamilton echter niet meer op het podium en waren de resultaten vaak zelfs zeer teleurstellend te noemen. Zo werd de Mercedes-coureur onder meer in Austin en São Paulo al vroegtijdig uitgeschakeld in de kwalificatie en werd in de hoofdraces van beide evenementen in totaal slechts één schamel puntje gescoord. Hamilton zal volgend seizoen bij Ferrari ongetwijfeld hopen op beterschap, maar zit een achtste wereldtitel er nog in? 'Ik denk van niet', stelt Ecclestone in een interview met The Daily Mail. 'Ik denk niet dat het makkelijk wordt voor Lewis. Vooral in dat team.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

De voormalig F1-baas licht zijn uitspraak over de kansen van Hamilton vervolgens toe. 'Ze zullen Charles Leclerc steunen. Hij is snel en is daar opgegroeid. Ze zullen hem voor niemand laten vallen', stelt Ecclestone, die denkt dat Hamilton desondanks waarschijnlijk wel de juiste keuze heeft gemaakt. 'Maar vanuit het oogpunt van Lewis was het misschien geen vergissing om naar Ferrari te gaan. Hij kon niet langer blijven bij Mercedes. Of hij heeft het bij hen opgegeven of zij hebben hem opgegeven. Ze zouden niet veel meer doen om hem te behouden, dus dan kan hij kan beter gaan', doet Ecclestone een opmerkelijke uitspraak.

Staat Ferrari nog achter de keuze voor Hamilton?

Ecclestone denkt vooral ook dat Hamilton vooral op financieel gebied een goede zet heeft gedaan en vermoedt niet dat de zevenvoudig wereldkampioen er ook maar over nadenkt om terug te komen op de deal met Ferrari. 'Hij zou financieel veel moeten inleveren. Het is een grote deal die hij heeft, hoewel ik vermoed dat de bonusclausules in zijn contract er eerder zijn om hem een goed gevoel te geven dan om de realiteit te laten zien', aldus Ecclestone, die denkt dat de top bij Ferrari zich misschien wel achter de oren zal krabben na de recente prestaties van de 39-jarige Brit.

'Voor John Elkann, de man die de leiding heeft bij Ferrari, was het een groot ego-ding', is Eccestone duidelijk. 'Hij dacht dat hij de beste coureur had binnengehaald, die er ooit is geweest. Toen hij Lewis vastlegde, was er niets dat erop wees dat hij het fout had ingeschat. Of hij er nog steeds blij mee is, is een ander verhaal. Alleen de tijd zal het leren. Als Lewis vervaagt, wat ik niet graag zie, moet hij weggaan en iets anders gaan doen', besluit de 94-jarige voormalig F1-baas.