Coronel deelt verwachtingen voor het kampioenschap: 'Dan kan het hard gaan'

Na het eerste paar races van het 2024-seizoen leek het eigenlijk al te zijn uitgemaakt: ook dit seizoen zouden Red Bull Racing en Max Verstappen weer dominant zijn. Inmiddels zijn we veertien races verder en blijkt niets minder waar. Met nog tien races te gaan tot het einde van het seizoen, zijn inmiddels zeven verschillende coureurs als eerste over de finishlijn gekomen. Een van de grootste verrassingen is het team van McLaren, vindt ook Tom Coronel.

Verstappen mag dan wel tot dusver de meeste races hebben gewonnen, maar heel ruim zit de Nederlander er niet bij. Hetzelfde geldt voor het team van Red Bull. In beide gevallen hijgt McLaren namelijk steeds meer in de nek van de Nederlander en van het Oostenrijkse team. In het rijderskampioenschap bedraagt het verschil tussen Verstappen en McLaren-coureur Lando Norris momenteel nog 78 punten. Door de tegenvallende resultaten van Sergio Pérez zit Red Bull er in het constructeurskampioenschap minder lekker bij. Het verschil met McLaren bedraagt daar slechts 42 punten. 'Er moet niet te veel meer fout gaan bij Red Bull', zegt Coronel.

Weinig speelruimte voor Verstappen

Ondanks dat zijn voorsprong niet meer zo groot is als we in voorgaande jaren gewend waren, geldt Verstappen na veertien races nog altijd als de favoriet voor het rijderskampioenschap. Het lijkt erop dat er tijdens de laatste tien races van het seizoen wel heel veel faliekant mis zou moeten gaan voor de coureur wil hij niet met de wereldtitel naar huis gaan. Daarnaast is het zo dat Verstappen consequent wint voor de Oostenrijkse renstal terwijl die regelmaat er bij andere teams veel minder in zit.

Volgens Coronel zouden we er alleen niet op moeten vertrouwen dat het feit dat Verstappen geen werkelijke rivaal heeft aan zijn teamgenoot genoeg is om hem te verzekeren van de wereldtitel. 'Er moet niet te veel meer fout gaan bij Red Bul, hè. Één keertje uitvallen of een keertje crashen, en dan is de marge meteen veel kleiner. Als Norris races gaat winnen en als Piastri dan tweede wordt, Russell derde en Verstappen vierde, dan kan het hard gaan', vertelt de Nederlander aan Motorsport.com. 'Maar goed, Verstappen is natuurlijk nog wel de favoriet voor het rijderskampioenschap.'

De puntjes op de i

Aangezien het Pérez vooralsnog niet is gelukt om de verwachtingen van zijn team waar te maken, verkeert Red Bull in een benarde situatie in het constructeurskampioenschap. Ondertussen lukte het McLaren om in de laatste vier races voor de zomerstop meer punten te halen dan de Oostenrijkse renstal. Coronel durft dan ook inmiddels wel te verklappen van welk team hij verwacht dat het met de constructeurstitel naar huis zou gaan. 'Toch wel McLaren', verklapt hij.

McLaren liet onlangs nog weten te moeten wennen aan de positie waarin het team zich nu verkeert. 'Ik denk dat het vooral een leercurve is', zegt Coronel. 'Ze zitten nu in een situatie waar ze jarenlang niet in hebben gezeten. Dus die komen nu ook achter dingen waarvan ze denken: wacht even, dat moeten we anders doen omdat we in een hele andere situatie zitten. Je gaat nu voor de winst en dat is heel anders dan vechten voor plek vijf of zes. Bovendien doen fouten nu meer pijn. Als je vijfde wordt in plaats van vierde, dan maakt dat niet heel veel uit, maar als je tweede wordt in plaats van eerste, dan voel je dat wel.'

Al komt McLaren steeds dichter in de buurt van Red Bull, is er volgens velen nog altijd een duidelijk verschil tussen twee teams. McLaren zou namelijk nog te veel fouten maken. Coronel denkt daar zo het zijne van. 'Het gaat vooral om de puntjes op de i, daar moeten ze nog aan werken. Andere teams maken ook fouten, alleen die zien wij niet altijd', zegt hij. Dat McLaren zo wordt afgebrand op fouten, komt met name door de centrale positie waarin het team zich nu verkeert. 'We zeggen nogal snel dat zij fouten maken, maar nee, dat is niet waar. Iedereen maakt fouten. Alleen bij de één zijn die wat zichtbaarder dan bij de ander. Ik denk dat andere teams nog veel grotere fouten maken dan McLaren, alleen die zien wij niet.'