Clarkson zet Hamilton voor het blok: 'Leclerc besteedt minder aandacht aan poseren voor foto's'

Lewis Hamilton kende op 20 januari zijn eerste werkdag bij zijn nieuwe werkgever, Ferrari, en zorgde voor veel commotie binnen de Formule 1-wereld. De foto's van hem voor het huis van Enzo Ferrari in Maranello, strak in pak, gingen de hele wereld over. Hamilton nam de tijd om de fans te begroeten en sprak zelfs al een beetje Italiaans. Volgens Jeremy Clarkson heeft het niets met het zijn van een Ferrari-coureur te maken.

Maranello moest een jaar wachten op de komst van Hamilton, maar in januari heeft de recordkampioen eindelijk zijn eerste werkweek gehad bij de Scuderia. In februari 2024 maakte hij al bekend dat hij over zou stappen van Mercedes naar Ferrari, waardoor Carlos Sainz plaats moest maken voor de Brit. Gekleed in een zwart pak met een lange jas verscheen Hamilton in Maranello. Italië was lyrisch erover, waardoor de 40-jarige op elke voorpagina stond. Een dag na zijn aankomst had hij zijn eerste testdag in een Ferrari.

Veel fans stonden vroeg in de ochtend al klaar bij het circuit van Fiorano om een glimp van de Brit in een rode bolide op te vangen. Er wordt veel verwacht van Hamilton, die op jacht is naar zijn achtste titel. 'Het zou kunnen worden betoogd dat Hamilton een recordbrekende achtste titel wil behalen voordat hij met pensioen gaat, en dat hij daarom naar Ferrari is overgestapt omdat hij denkt dat ze dit jaar de snelste auto hebben', begint voormalig Top Gear-presentator Clarkson in zijn column voor The Sun.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Hij zou wel eens gelijk kunnen hebben', vervolgt hij. 'De eerste geruchten wijzen erop dat de auto inderdaad zeer snel is, maar als hij zo gebrand is op die achtste titel, zou je verwachten dat hij op dag één in de fabriek zou verschijnen, klaar om alles over de auto te leren en te ontdekken hoe hij het maximale kan halen uit de geavanceerde technologieën', schrijft Clarkson. 'In de plaats daarvan arriveerde hij in een SUV, gekleed in een pak en stropdas, poseerde hij voor foto's en sprak hij met fans, terwijl een videodrone - toevallig aanwezig - het moment vastlegde.'

Clarkson niet zo gecharmeerd van welkomstfeestje in Maranello

Ferrari had de eerste werkdag van Hamilton al goed gepromoot op de sociale kanalen van het team. De foto van Hamilton voor de Ferrari F40 en het huis van Enzo Ferrari werd uiteindelijk de meest gelikete foto op het Instagram-account van de Scuderia. 'Vervolgens kreeg hij een rondleiding door het hoofdkantoor van het team, waar we in slow motion de bewonderende blikken van de ingenieurs zagen en het applaus hoorden', gaat Clarkson verder. 'En daarna ging hij de baan op, in een Ferrari die al drie jaar oud is.'

Er gingen geruchten rond dat Hamilton in het huis van Enzo Ferrari zou gaan wonen, maar dat gerucht werd snel de wereld uit geholpen. 'Ik hoorde dat zijn nieuwe huis niet eens in de buurt van het hoofdkwartier staat, maar in Milaan, en hij pendelt niet eens heen en weer in een auto van Ferrari, maar kiest ervoor om Fiats helikopter te gebruiken', schrijft Clarkson kritisch. 'Dat zette me aan het denken. Wat is Lewis nu? Een coureur of een superster?'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Leclerc wellicht niet zo makkelijk te verslaan

Clarkson vergelijkt Hamilton met zijn nieuwe teamgenoot, Charles Leclerc. De twee coureurs zijn vanzelfsprekend twee heel verschillende mensen. 'Wat ik wel weet, is dat hij hard zal moeten werken om teamgenoot Leclerc te verslaan. Leclerc spreekt Italiaans, kent het team door en door, besteedt minder aandacht aan poseren voor foto's, en wordt dankzij zijn kwalificatievaardigheden door velen beschouwd als de snelste coureur van allemaal', wijst Clarkson aan.

'Misschien weet Lewis dit ook. Misschien heeft hij om een andere reden bij Ferrari getekend, omdat hij weet dat hij zijn hoogtepunt voorbij is en niet met pensioen wilde gaan zonder ooit voor het kroonjuweel van de motorsport te hebben gereden. Hoe dan ook, ik wens hem het allerbeste', aldus Clarkson. Volgende maand beginnen de testdagen op 26 februari, waar Hamilton de Ferrari van 2025 de sporen zal kunnen geven. Het is afwachten hoe goed de Italiaanse renstal uit de verf zal komen.