Brown over tweedeling in 2023: 'Op Max' niveau nog nooit zo niet-competitief'

Zak Brown hoopt dat McLaren volgend seizoen Red Bull Racing kan uitdagen in de strijd om beide kampioenschappen. De Britse renstal kende na de Grand Prix van Oostenrijk een prima seizoen en op die voet wil McLaren door in 2024. Mocht Red Bull uiteindelijk opnieuw geen uitdager hebben in 2024, dan is dat volgens Brown nog niet het einde van de wereld. Ondanks de dominantie van Max Verstappen vond de McLaren-CEO het alsnog een spannend jaar.

McLaren maakte een ongelooflijke groei mee gedurende het 2023-seizoen. De Britse renstal scoorde in Bahrein nog nul punten, nadat Oscar Piastri te maken had met een stuurprobleem en Lando Norris meerdere malen naar binnen moest om technische problemen te verhelpen. In de tweede seizoenshelft was Norris de coureur die na Max Verstappen de meeste punten wist te pakken. Mede hierdoor wist McLaren op de vierde plek te eindigen in het constructeurskampioenschap.

Bij het team uit Woking zit de positiviteit er goed in na een prima 2023-seizoen. McLaren hoopt volgend jaar natuurlijk nog vaker een uitdaging te vormen voor Red Bull en het team wil voor de titel gaan strijden. 'We hopen dat we het volgende seizoen kunnen beginnen zoals we deze zijn geëindigd', zegt Brown tegenover Sky Sports. 'Het wordt interessant om te zien waar we staan. We zijn in ieder geval positief over onze ontwikkeling, dus we kunnen een hele goede start verwachten.'

Red Bull was dit jaar echter onaantastbaar. Veel fans hopen op een stuk spannender seizoen in 2024, maar Brown denkt niet dat de sport het per se nodig heeft. 'Het was een vreemd jaar. Op Max' niveau was het nog nooit zo niet-competitief. Achter Max was het nog nooit zo competitief. Het zat allemaal ongelooflijk dicht bij elkaar. Het was gewoon één auto die boven de rest uit stak. Ik maak me dus geen zorgen over de populariteit van de Formule 1.'

Brown in zevende hemel met rijdersduo

Natuurlijk ziet de CEO van McLaren natuurlijk graag dat zijn team de Oostenrijkse renstal van de troon stoot. De Amerikaan ziet dat Piastri dit jaar al dicht bij teamgenoot Norris wist te zitten. Aan de coureurs zal het in de ogen van Brown dan ook niet liggen. 'Het is geweldig om deze line-up te hebben. Als je weer wereldkampioen wilt worden, dan heb je twee geweldige coureurs nodig. Ik weet dat we dat hokje in ieder geval kunnen afvinken', aldus de McLaren-CEO.