Brown over lastig besluit van vertrek Ricciardo: 'Iedereen heeft zijn mening'

McLaren heeft vorig jaar afscheid genomen van Daniel Ricciardo, door het 2023-contract van de coureur af te kopen. De Australiër werd vervangen door de jonge Oscar Piastri en wist vervolgens geen ander stoeltje te vinden in de Formule 1. Zak Brown, CEO van Mclaren, deelde zijn gedachten over deze uitdaging en de publieke reactie die daarop volgde.

'Het uit elkaar gaan met Daniel was heel moeilijk. Weet je, ik hou van Daniel. Geweldige kerel. Het werkte gewoon niet, maar dat was uiteindelijk niet het masterplan, dus dat was een heel moeilijke situatie', bekende Brown in de podcast Track Limits. Doordat Ricciardo zijn stoeltje verloor bij McLaren was de Australiër een tijdje afwezig binnen de Formule 1. Hij wist zijn comeback te maken nadat hij Nyck de Vries verving bij AlphaTauri.

Kritiek op McLaren

Brown reageerde op de kritiek die het team ontving, nadat het contract van de nu 34-jarige coureur werd afgekocht. 'Vooral zoiets is erg openbaar en dan heeft iedereen zijn mening en 99 procent van hen weet eigenlijk niet wat er achter de schermen gebeurt. Dus om dan beschuldigd te worden van bepaald gedrag, waar ze gewoon niet van op de hoogte zijn. Maar dat is het gevolg van constant in de schijnwerpers staan. Iedereen heeft een mening, maar ze hebben niet de feiten, dus dat was erg moeilijk', legt de CEO uit.

Het vertrek van Ricciardo opende de deur voor Oscar Piastri, wat volgens Brown niet per se een andere dynamiek met zich meebrengt. Hij merkte op: 'Ik denk niet per se dat Piastri iets anders brengt, maar Lando was de afgelopen jaren niet regelmatig uitgedaagd door zijn teamgenoot. Even terzijde: het is geweldig om te zien dat Daniel het zo goed doet bij AlphaTauri, want hij is een geweldige kerel', aldus Brown.

Piastri en Norris

De Amerikaanse CEO ziet echter wel de voordelen van het hebben van twee snelle coureurs. 'Ik denk dat Piastri Norris scherp houdt. Ik denk dat het voordeel is dat ze van een vergelijkbare raceauto houden, dus we krijgen consistente feedback van de twee. Het laatste wat je wilt is twee coureurs hebben waarvan de ene zegt dat ze onderstuur hebben en de andere dat ze overstuur hebben. Wat doe je dan? Dus ik denk dat we profiteren van het feit dat we twee hele snelle coureurs hebben die heel technisch zijn, en we hebben een ervaren coureur en een rookie, alleen is onze ervaren jongen toevallig vrij jong', legt Brown uit over Norris, die inmiddels vijf jaar actief is in de Formule 1.