Briatore vindt dat Verstappen geluk verdiende: 'Het seizoen is weer in balans'

Flavio Briatore zag afgelopen zondag een apotheose die de wereld van de Formule 1 zich nog lang zal heugen. Max Verstappen kreeg in de allerlaatste ronde van de race de kans om op nieuwere banden de Mercedes-bolide van Lewis Hamilton aan te vallen en uiteindelijk wist de Nederlander zijn concurrent in te halen. Briatore zag wel dat er een negatieve rol weggelegd was voor de wedstrijdleiding. 'Michael Masi zal slecht slapen deze week.'

De Italiaanse zakenman zag dat Verstappen verdiend de wereldtitel binnensleepte op het Yas Marina Circuit. Toch zag de voormalig teambaas van Renault het tien ronden voor het einde somber in voor de Nederlander. 'Het leek erop alsof Hamilton de race zou winnen met dik tien seconden voorsprong', begint Briatore bij Adnkronos. 'Red Bull Racing was heel erg slim om Verstappen zo snel naar binnen te halen toen de safety car naar buiten kwam. Hierdoor werd het een geweldige finale waar nog lang over gesproken zal worden.'

De Italiaan blijft realistisch over de wereldtitel van de Red Bull-coureur. Als Nicholas Latifi een ronde later was gecrasht dan had de race naar alle waarschijnlijkheid wel achter de safety car geëindigd. 'Alles viel de juiste kant op voor Verstappen, maar dan nog heeft hij deze titel dik verdiend gewonnen. Uiteindelijk heeft dit einde ervoor gezorgd dat het seizoen weer in balans staat, want Verstappen heeft ook heel veel pech gehad. Het was een spectaculair seizoen en zoiets hebben we niet vaak meegemaakt.'

Slechte week voor Masi

Briatore zag dat de wedstrijdleiding een cruciale rol speelde in de beslissing van het kampioenschap. De procedure omtrent de safety car werd niet netjes opgevolgd, zag de zakenman. 'Masi zal een verschrikkelijke week hebben. Wat er bij de herstart gebeurde, was zeker niet normaal. Het was wel goed om te zien dat Hamilton gelijk Verstappen kwam feliciteren. Die sportiviteit is belangrijk voor de Formule 1. Ik vraag me af wat ons volgend jaar te wachten staat, maar deze intense strijd heeft zonder twijfel nieuwe fans naar de sport gebracht', aldus Briatore.

Bookmakers: Hamilton favoriet voor WK-titel Formule 1 in 2022