BBC-commentator snapt kritiek op Verstappen-dominantie: 'Dan is het moeilijk te verkopen'

Harry Benjamin, F1-commentator bij de BBC, vindt het jammer dat de dominantie van Max Verstappen de opwindende strijd in het middenveld overschaduwde in het 2023-seizoen. Volgens de Brit waren er wel een paar goede races, zoals in Las Vegas, maar over het algemeen lag Red Bull Racing mijlenver voor. Benjamin erkent wel dat Verstappen uitmuntend werk heeft geleverd.

De concurrentie had waarschijnlijk alleen bij de start een kansje om Verstappen te verschalken, want de rest van de race verdween hij aan de horizon. De Nederlander won regelmatig met een voorsprong die opliep richting de twintig, dertig seconden, en niemand kon hem bijhouden. Achter hem gebeurde er wel veel, daar waren Mercedes en Ferrari met elkaar in gevecht voor P2 in het kampioenschap, maakte McLaren haar opmars en had ook Williams de stijgende lijn te pakken. 'Allereerst, petje af voor Verstappen', begint Benjamin in de On Track GP-podcast.

'Het is de meest dominante prestatie ooit, je kunt zelfs teruggaan naar Schumacher', gaat de Brit verder. 'Maar wat gemakkelijk over het hoofd gezien kan worden, is dat de kloof tussen de concurrentie erachter echt klein is, en daar kan je enthousiast over worden. Maar ik begrijp dat de gemiddelde kijker wel enthousiast kan worden over de strijd om de zevende plaats, maar als de leider er dan 47 seconden voor ligt, is dat niet echt leuk en is het moeilijk te verkopen', zegt Benjamin. 'Het is nu aan iedereen om die kloof te proberen te dichten en Red Bull bij te halen, dus hopelijk gebeurt dat, maar het is nog steeds meesterlijk (Verstappens prestaties, red.).'

Tekst gaat verder onder de foto.

'Daar zag je een beetje de Verstappen van vroeger'

Bij het beoordelen van het seizoen 2023 als geheel gaf Benjamin toe dat het seizoen niet aan de verwachtingen voldeed, maar wees op de inaugurele race in Las Vegas, waar Verstappen werd uitgedaagd door Charles Leclerc. 'Een beetje teleurstellend, met de dominantie van Verstappen, natuurlijk. Niemand wil dat echt zien', zegt de BBC-commentator. 'Er waren wel een paar goede races. Vegas pakte vrij goed uit. Ik denk dat dat ons allemaal verraste', gaat Benjamin verder.

'Maar om Verstappen aan de binnenkant van Leclerc te zien duiken meteen vanaf het begin... Het was een beetje zoals de Verstappen van vroeger. Dat komt waarschijnlijk doordat we hem niet echt hebben zien vechten. Daar stak hij meteen zijn ellebogen uit, ging helemaal buiten de baan en leek gewoon te denken: Ik neem de positie in, geef me die vijf seconden maar', sluit Benjamin af. Die straf maakte Verstappens race wel wat moeilijker, maar hij kwam alsnog als eerste over de streep.