Andretti ondernam twee jaar lang pogingen om Haas over te nemen

Michael Andretti heeft duidelijk gemaakt dat hij al meerdere pogingen heeft ondernomen om het team van Haas over te nemen. Vorig jaar wilde de Amerikaan nog Sauber overnemen, maar hij maakte dus ook zijn interesse kenbaar bij Gene Haas. Eerder deze week werd het duidelijk dat Andretti graag een team binnen de Formule 1 wil hebben en dat hij mogelijk in 2024 een elfde team naar de sport brengt. Toch heeft hij een overname van Haas niet uit zijn hoofd gezet.

Haas gaat momenteel door zware tijden heen. De testdagen van de Amerikaanse renstal verliepen alles behalve vlekkeloos op de baan. Buiten het circuit is het natuurlijk ook een chaos vanwege de oorlog die Rusland is begonnen in Oekraïne. Hierdoor heeft Haas de titelsponsor Uralkali al van de auto verwijderd en is het nog maar de vraag of de naam van het bedrijf van Dmitry Mazepin terugkeert op de bolide. Ook de toekomst van coureur Nikita Mazepin is onzeker.

Andretti maakt tegenover The Race duidelijk dat hij de afgelopen twee jaar al meerdere gesprekken heeft gehad met Haas, maar daar is niks van gekomen. Hij zal er geen problemen mee hebben als het team nu zelf komt aankloppen. 'Als hij wil dat we hem bellen, dan zullen we dat doen. Hij heeft mijn nummer.' Andretti weet dat Haas een taaie klant is. 'Hij is heel erg moeilijk om te lezen. Wie weet is hij al die telefoontjes wel zat. Ik weet het niet.'

Andretti begrijpt Wolff niet

Als Andretti er niet uitkomt met Haas, dan zou hij graag een nieuw team naar de sport brengen. De FIA heeft echter duidelijk gemaakt dat het nog niet openstaat voor een nieuw team in de Formule 1. Bovendien kent een intrede nog meer hordes. Het startgeld voor nieuwkomers, feitelijk het entreebedrag, exclusief de te maken investeringen, is tweehonderd miljoen dollar, om zeker te weten dat nieuwe teams waarde zullen toevoegen aan de sport. Toto Wolff, teambaas van Mercedes, wil dat dit verhoogd wordt naar één miljard dollar.

'Ik begrijp het standpunt van Wolff totaal niet', zegt een verbijsterde Andretti. De Amerikaan denkt dat hij met een nieuw team meer waarde aan de sport kan toevoegen dan een willekeurige Russische coureur. Hiermee doelt Andretti hoogstwaarschijnlijk op Mazepin. 'Wij kunnen als Amerikaans team veel meer brengen. Er valt zoveel te winnen voor de sport. Een echt Amerikaans team met echte Amerikaanse coureurs neemt meer dan honderd miljoen dollar met zich mee. Meer zullen we uiteindelijk niet uit de prijzenpot halen in een seizoen.'

Andretti wil Amerikaanse talenten steunen

Haas is momenteel het enige Amerikaanse team in de Formule 1. Desalniettemin heeft het team zich verbonden aan Ferrari, waardoor coureurs uit de academie, zoals Mick Schumacher, voor Haas komen te rijden. Andretti wil Amerikaanse talenten steunen. 'Ik wil Amerikaanse coureurs een echte kans geven om de Formule 1 te halen. We willen talenten binnenhalen en ze stallen in de Formule 4 of Formule 3. Daarna kunnen we kijken of we ze telkens kunnen promoveren naar een hogere klasse', aldus Andretti.