Amerikaanse overheid is onderzoek gestart naar Liberty Media rondom F1-afwijzing Andretti

De soap rondom de eventuele F1-toetreding van Andretti Autosport heeft een nieuwe wending gekregen. Liberty Media, de eigenaar van de Formule 1, heeft donderdag namelijk bekendgemaakt dat de Amerikaanse overheid een onderzoek is gestart naar mogelijk machtsmisbruik van de organisatie in het proces rondom de toetreding van de Amerikaanse renstal tot de koningsklasse van de autosport.

Autosporticoon Michael Andretti probeert al een aantal jaren om met zijn team de stap naar de Formule 1 te zetten, maar waar de Amerikaan door de FIA met open armen ontvangen wordt, daar zijn Liberty Media en de Formule 1-teams echter een stuk minder enthousiast. Sterker nog: voormalig wereldkampioen Mario Andretti stelde in mei nog dat Greg Maffei, de CEO van Liberty Media, hem had gezegd dat hij 'er alles aan zou doen om de komst van Andretti Autosport naar de F1 te verhinderen'.

Enkele leden van het Amerikaanse Congres waren niet te spreken over de afwijzing van Andretti Autosport als nieuw F1-team en Liberty Media werd vervolgens beschuldigd van kartelvorming. Op donderdagochtend heeft Maffei tijdens een telefoongesprek met investeerders te kennen gegeven dat de Amerikaanse overheid inmiddels actie heeft ondernomen. 'Vanmorgen hebben we aangekondigd dat er een onderzoek van het ministerie van Justitie gaande is', wordt de CEO geciteerd door Speedcafe.

'We zijn van plan om volledig mee te werken aan dat onderzoek, inclusief alle gerelateerde verzoeken om informatie', vervolgt Maffei, die zich van geen kwaad bewust is en met vertrouwen uitkijkt naar de conclusie van het onderzoek. 'Wij geloven dat ons besluit, de beslissing van F1, in overeenstemming is met alle toepasselijke Amerikaanse antitrustwetten en we hebben de beweegredenen voor ons besluit ten aanzien van Andretti in eerdere verklaringen uiteengezet.'

Niet per definitie tegen toetreding nieuw team

Daarnaast maakt Maffei ook van de gelegenheid om te stellen dat Liberty Media niet tegen iedere vorm van uitbreiding is. 'Er is een methode voor uitbreiding (van het aantal teams) die goedkeuring van de FIA en F1 vereist. We staan er zeker voor open dat nieuwkomers een aanvraag indienen en dat die mogelijk worden goedgekeurd als aan de eisen wordt voldaan', voegt Maffei tot slot toe.