'Als ik Mercedes was, zou ik veel geld neerleggen voor Verstappen'

David Kennedy, een voormalig Formule 1-coureur, denkt dat Mercedes er goed aan zou doen om Max Verstappen naar het team te halen. De Duitse renstal lijkt de aankomende jaren nog even door te gaan met George Russell en Lewis Hamilton, maar Kennedy denkt dat de leeftijd van de zevenvoudig wereldkampioen een negatieve rol kan gaan spelen. De voormalig coureur ziet dat Hamilton de pure snelheid mist in de kwalificatie en dat Verstappen juist wel alle belangrijke punten beheerst.

Mercedes heeft nog altijd het contract van Hamilton niet verlengd. De Duitse renstal zou volgens Kennedy eigenlijk voor een specifieke coureur moeten gaan als vervanger. 'Als ik Mercedes was, zou ik veel geld neerleggen voor Verstappen', stelt de oud-Formule 1-coureur voor bij PlanetF1. 'Als je een team bent dat aan het opbouwen en groeien is, kun je geen betere coureur hebben. Als je als team jaagt op een kampioenschap, dan is hij fantastisch, hij is behoorlijk onverwoestbaar. Als je het beste van het beste wilt voor de toekomst, denk ik dat je naar Charles (Leclerc, red.) en Verstappen moet kijken.'

'De pure snelheid zoals Hamilton had en Verstappen heeft'

Kennedy is van mening dat Verstappen momenteel uitblinkt in alle belangrijke facetten. Deze karakteristieken had Hamilton ook, maar deze zijn langzaamaan aan het wegebben. 'Je kijkt naar de drie elementen van een coureur: je kijkt naar zijn vermogen om het beste uit het team en de auto te halen. Het is waarschijnlijk niet zo belangrijk als vroeger, omdat de ingenieurs nu het grootste deel daarvan doen. Het tweede element is die absolute pure snelheid die je hebt, zoals Hamilton had en Verstappen heeft. En dan heb je nog het racetempo.'

De Ier denkt dat leeftijd ook een rol begint te spelen bij Hamilton. Kennedy denkt dat de snelheid, maar dus ook de leeftijd, een cruciale rol moet gaan spelen in de keuze van Mercedes voor de toekomst. 'Om een team te leiden, als je naar volgend jaar kijkt, heb ik in de loop der jaren gezien dat na het ouder worden je gewoon dat kleine beetje snelheid in de kwalificatie verliest. Je racetempo is bijna niet te onderscheiden en dat kun je meenemen als je ouder wordt, maar het is die pure snelheid die je verliest. We zagen in Monaco dat dat de race won voor Verstappen.' De Nederlander zal echter niet zo snel naar Mercedes vertrekken, want dat is na de Grand Prix van Groot-Brittannië in 2021 een gepasseerd station.