Alpine keurt duel Ocon en Alonso goed, ook in de toekomst: 'Ze deden exact wat we ze meegaven'

Alpine gaat haar coureurs 'gewoon' met elkaar laten blijven racen zolang ze elkaars races niet verzieken. Alpine-teambaas Otmar Szafnauer zag beide coureurs in roze hard, maar fair met elkaar wiel aan wiel gaan. Het leidde tot een gevecht met meerdere inhaalacties en harde verdedigingsmanoeuvres maar volgens de Roemeens-Amerikaan volgden ze allebei de instructies die ze voor de race hadden meegekregen.

Gedurende de eerste stint van de Grand Prix van Saoedi-Arabië vonden Esteban Ocon en Fernando Alonso elkaar op de baan, en het duurde even voordat ze elkaar weer kwijt waren. Een 'hard, maar fair gevecht', zoals beide coureurs aangaven tegenover Sky Sports F1, is wat ook teambaas Szafnauer moest aanzien vanaf de pitmuur. Echter ziet hij geen enkel probleem, behalve dat hij toegeeft dat het team meer tijd verloor dan het gewild had. Maar dat schuift hij op het karakter van het circuit af.

'Het was oké omdat het clean was', zegt de 57-jarige teambaas via TheRace. 'De fans willen dit zien en we hebben ze (Ocon en Alonso, red,) verteld dat ze mochten racen. We verloren iets meer tijd dan gehoopt maar dat komt een beetje door het karakter van dit specifieke circuit en doordat de auto's nu makkelijker kunnen volgen. Dat was natuurlijk het doel van de reglementen, maar dat betekent ook dat je ronde na ronde een aanval kan plegen', legt hij uit.

Szafnauer: 'Gebruik van teamorders per race beoordelen'

Doordat het duo veel tijd verloor, kon Valtteri Bottas (en zelfs even Kevin Magnussen) aansluiten waana de Fin Ocon voorbijreed. De Fransman had immers toch een call gekregen om achter zijn Spaanse teamgenoot te blijven. Szafnauer zegt dat ze het inzetten van dit soort calls per race zullen overwegen. 'We moeten goed gaan kijken naar wanneer het tijd kost (en je een plek verliest als gevolg van een gevecht, red.) om te beslissen of ze elkaar mogen inhalen.'

Toch moet Szafnauer als teambaas toegeven dat hij en de rest van het team stressvol moesten toekijken toen beide roze auto's elkaar bijna de muur in jasten. 'Dit is een snel circuit waarbij de muren dichtbij staan. Maar ze deden beide exact wat we ze hebben meegegeven voor de race. Het was de goede beslissing, als Fernando niet tot stilstand gekomen was, waren we op P6 en P7 geëindigd. We hebben ook de fans gegeven wat ze wilden, en daar gaat het om. We willen ze lekker laten racen', concludeert de Alpine-teambaas.