Alonso hoopt op snelle ontwikkeling van Alpine: 'We staan min of meer waar we al stonden'

Alpine eindigde de Grand Prix van Bahrein met beide auto's in de punten. Eenmalig racewinnaar Esteban Ocon werd zevende en tweevoudig wereldkampioen Fernando Alonso eindigde op P9. Teams kunnen na de openingsrace conclusies trekken over waar ze ongeveer staan. En voor Alpine verandert er eigenlijk niet zoveel. Ze maken geen sprongen vooruit maar denderen ook niet naar beneden.

Scoren met twee auto's lukte verder alleen Ferrari, Mercedes en Alfa Romeo. 'Iets om trots op te zijn', zegt Alonso tegenover het Spaanse Marca, wie ook ziet dat Alpine eigenlijk geen stappen maakte. 'Sommige teams hebben zich verbeterd en anderen, zoals McLaren en Mercedes juist níet. Wij staan min of meer nog steeds waar we al stonden.' Maar het seizoen is nog lang en de ontwikkelingsrace is pas net begonnen.

'We zullen aan het eind van het seizoen nog eens zien want het kampioenschap is erg lang. Ik kan me nog herinneren dat ik bij de eerste race in 2012 1,2 seconden achterliep op de leiders terwijl ik kampioenschapsleider was voorafgaand aan de laatste race. We moeten zien hoe de auto's zich ontwikkelen in de aankomende races.' Alpine verwacht een grote upgrade op de auto te zetten voor de race in Miami, wat ronde vijf van het wereldkampioenschap is.

Alonso: 'Nieuwe banden een belangrijk punt dit seizoen'

De banden zijn dit jaar een groot onderwerp van gesprek. Met de nieuwe reglementen krijgen we ook te maken met nieuwe banden, en die slijten snel volgens veel coureurs, waaronder Alonso. 'We hadden veel bandendegradatie, misschien wel meer dan tijdens de test. De eerste stint nekte ons omdat we al in ronde 11 moesten pitten. We moeten blijven leren over deze banden want het gaat waarschijnlijk een belangrijk punt worden dit seizoen.'

Ook nieuw dit jaar zijn de ground effect-auto's, hetgeen dat ervoor moet zorgen dat het inhalen en volgen van je voorganger makkelijker wordt. De Spanjaard merkte wel dat het volgen wat beter ging, maar denkt dat het inhalen makkelijker werd door heel wat anders. 'Inhalen werd met name makkelijker doordat de banden op verschillende niveau's waren in plaats van door de slipstream', concludeert Alonso.