Albon verrast bandenleverancier Pirelli: 'Hadden niet verwacht dat deze strategie zou werken'

Alexander Albon was op strategisch gebied de meest interessante coureur om te bekijken afgelopen raceweekend. Bij de Grand Prix van Australië reed de Williams-coureur maar liefst 57 ronden op een set banden. Dat het uiteindelijk nog tot een pitstop kwam, was puur aan de reglementen te wijten. Desondanks wist Albon zijn eerste punt voor Williams in de wacht te slepen, tot verbazing van bandenleverancier Pirelli.

Na een tegenvallende start van het seizoen rekende Williams ook in Australië niet op punten. Met dank aan enkele neutralisaties en een uitgekiende strategie belandde Albon uiteindelijk op de tiende plaats. Bandenleverancier Pirelli had niet gedacht dat de strategie zou werken, zo gaf Mario Isola achteraf toe. 'Dit is voor het eerst in meer dan tien jaar tijd dat ik een dergelijke strategie meemaak. De laatste die een hele race op een set banden reed was Nico Rosberg in 2014.'

De verrassende strategie van Williams pakte dus goed uit en zorgt bovendien voor belangrijke data voor Pirelli. 'Dit is voor ons ook belangrijke informatie', aldus de Pirelli-baas. 'Ik weet niet of we zo een strategie vaker gaan zien. Williams heeft wat geluk gehad met safety car, maar voor de rest hebben ze de band perfect behandeld door een goede snelheid aan te houden.' Sinds dit seizoen mogen de banden minder worden verhit als afgelopen seizoenen, waardoor de eerste ronden nog belangrijker zijn geworden.

'Opwarmen van cruciaal belang'

'De opwarming van de band is cruciaal om slijtage te voorkomen. Williams heeft dat erg goed gedaan. Dit is een opmerkelijke prestatie en ik heb geen idee hoe dit mogelijk was.' Alom lof voor de gewaagde strategie dus, al had Isola nog een laatste tip gehad. 'Ze hadden nog voor de snelste ronde kunnen gaan als ze een ronde eerder waren gestopt. Dat had met de zachte band prima gekund.' Desondanks is de Italiaan onder de indruk van de Williams-strategie en is hij blij met de nieuwe data.