Albon kan podium ruiken, maar gaat nog niet uit van topprestatie: 'We gaan het zien'

Alexander Albon ging er op de zaterdag op het circuit van Zandvoort verrassend met de vierde startpositie vandoor. De Thaise coureur, uitkomend voor het team van Williams, liet al eerder dit seizoen zien dat hij in het bezit is van het nodige talent, maar dit eerste raceweekend na de zomerstop lijkt ook de Williams-bolide in staat om hem op weg te helpen naar een mooie prestatie.

Tijdens de regenachtige sessies op de zaterdag zag het er allemaal veelbelovend uit voor Albon. Tijdens de derde vrije training, die weliswaar geteisterd werd door regenbuien, eindigde de Thaise coureur als zesde, maar de echte verrassing kwam tijdens de kwalificatie. De nog natte en regenachtige baan zorgde tijdens Q1 en Q2 niet echt voor verrassingen, maar tijdens Q3 werd het een stuk chaotischer. Er werd twee keer met de rode vlag gezwaaid, maar tussendoor begon de baan langzaamaan met opdrogen.

Zoals inmiddels al bekend doen sommige bolides het beter onder dit soort lastige omstandigheden, en beide Williams-coureurs wisten tijdens de kwalificatie te verrassen. Teamgenoot Logan Sargeant behaalde voor de allereerste keer Q3, maar parkeerde zijn auto niet veel later in de muur waarmee hij een rode vlag veroorzaakte. Albon had meer geluk, en veel meer ook: de Thaise coureur mag de race op zondag vanaf de vierde startpositie aanvangen.

Auto geeft een goed gevoel, maar kans op podium klein volgens Albon

Eerder gaf Albon aan George Russell toe dat hij weinig verwachtte van het weekend op Zandvoort, maar de Williams-bolide overtreft ongetwijfeld alle verwachtingen. Ook Albon ziet dat het er al het hele weekend prima uitziet, maar het team durfde nog niet te vroeg te juichen, benadrukt hij tegenover Motorsport.com. ‘Tijdens alle drie de trainingen waren we al heel goed, maar stiekem hielden we rekening met een eventuele terugval.’ Al aan het begin van het weekend voelde de auto goed aan, maar toch durfde Albon het niet helemaal te geloven. ‘Al tijdens het eerste rondje van de eerste training voelde de auto goed aan. Normaal gesproken komen de andere teams er dan nog aan, als hun wagens in de juiste window zitten.’

Sinds die eerste vrije training kwam er echter weinig verandering van het team van Williams. ‘Ik dacht dat we onze sweet spot te vroeg in het weekend gevonden hadden, want na die eerste training voerden we weinig verandering door.’ Ook de omstandigheden tijdens de kwalificatie maakte het resultaat nog verrassender voor de Thaise coureur. ‘Op een circuit als dit heb je gewoon vertrouwen nodig, en vooral in dit soort omstandigheden moet je de auto goed aanvoelen.’ Tot opluchting van Albon vormde dit echter geen problemen. ‘Dat is juist wat dit weekend heel goed gaat. Ik krijg de auto op de limiet, want op banen met veel downforce zijn we normaal gesproken gewoon totaal niet goed. Dat valt iedereen op.’

Vanaf de vierde startpositie ziet Albon maar drie andere coureurs voor zich: Max Verstappen, Lando Norris en George Russell. Tijdens de race is het aan hem om de overige zestien achter zich te houden, terwijl hij tegelijkertijd bezig is met de jacht op een podiumplek. Zijn kansen op een podium zijn volgens de Thaise coureur echter niet extreem groot. ‘Tijdens de tweede vrije trainign hadden we een prima race pace, maar het was zeker niet denderend. Er staan een hoop sterke teams en coureurs om ons heen, en het lijkt me onwaarschijnlijk dat ik ze tegen kan houden. Het wordt waarschijnlijk een lastige race, maar we gaan het zien.’

Verstappen is de torenhoge favoriet voor de zege in Zandvoort! Pak 50x of 100x je inzet als Verstappen wint! Als je verantwoord speelt, houd je het leuk. Wat kost gokken jou? Stop op tijd, 18+