Albers: 'Door Russells invalbeurt dacht de Daimler-CEO: wat is hier aan de hand?'

Christijan Albers is van mening dat Lewis Hamilton de dupe is van zijn eigen strategie in de contractonderhandelingen. De voormalig Formule 1-coureur gaat in de Telegraaf-podcast in op de patstelling waarin de zevenvoudig wereldkampioen en Mercedes zich momenteel bevinden. Het ging voor hem mis toen hij in Bahrein het coronavirus opliep.

Albers meent dat er diverse variabelen zijn die geleid hebben tot de situatie waar de partijen zich momenteel in bevinden. 'Scenario één is dat Lewis dacht dat het allemaal goed zat, dat hij weer wereldkampioen zou worden en dat hij daarmee de druk op kon voeren op een hoger salaris', aldus Albers, die de strategie in de contractonderhandelingen van de Brit uiteenzet.

Het verliep voor Hamilton allemaal volgens plan. In Turkije trok hij wereldtitel nummer zeven naar zich toe, waarmee hij op gelijke hoogte kwam met Michael Schumacher. Zijn werkgever kon niet meer om hem heen. 'Alleen wat hij niet door bedacht had was dat hij corona zou krijgen en dat Russell in de auto kwam, die letterlijk en figuurlijk zijn plan aan diggelen reed.'

Hamilton moet Daimler overtuigen

De sterke prestatie van de jonge Brit, die door technische problemen helaas niet meer dan drie punten wist te halen, heeft voor vraagtekens gezorgd bij de investeerders van Mercedes. Russell kon namelijk in de W11, die ook nog eens niet op maat gemaakt was voor hem, vrijwel hetzelfde uithalen als wat Hamilton had gekund op de alternatieve layout van Bahrain International Circuit. 'Leg dat maar eens uit aan de CEO van Daimler.'

'Dat heeft ervoor gezorgd dat Ola Kallenius (de Daimler-CEO, red.) dacht: wat is hier aan de hand?', meent Albers. Naar verluidt verdiende Hamilton ongeveer 45 miljoen euro op jaarbasis. Wanneer Russell voor veel minder geld dan dat hetzelfde kan presteren, stelt het een dilemma voor de top van het Duitse Formule 1-team.

De eisen van Hamilton

Maar het gaat volgens Albers verder dan dat. Niet alleen wil hij dat Mercedes zijn voormalige salaris evenaart, hij wil zelfs een hoger salaris dan wat hij kreeg in de afgelopen jaren, meent de oud Minardi-man: 'Scenario twee is dat hij natuurlijk een gigantische salarisverhoging vraagt in een periode waarin de wereld in brand staat, met corona.'

'Het is voor Kallenius dan ook moeilijk te rechtvaardigen. Hij moet mensen ontslaan om het bedrijf overeind te houden en moet Hamilton meer geld betalen. Dat staat lijnrecht tegenover elkaar', concludeert Albers. De invalbeurt van Russell heeft Hamilton pijn gedaan en volgens de F1-kenner is dat dan ook waarom men nog niet tot een overeenkomst gekomen is.