24 uur van Daytona | Deze vijf Nederlanders azen op de zege in de Sunshine State

In het weekend van 27-28 januari gaat het los in Florida, waar de 62ste editie van de 24 uur van Daytona zal worden verreden. Net als in de voorgaande edities doen ook in 2024 Nederlanders mee aan de prestigieuze langeafstandsrace. Inmiddels hebben de coureurs de kwalificatie al achter de rug, en hebben ze op vrijdag wat trainingen gereden voordat de lampen op zaterdag om 19:40u Nederlandse tijd op groen springen.

Terwijl de Formule E en de Dakar Rally het nieuwe autosportjaar al hebben afgetrapt, mag de Rolex 24 at Daytona het seizoen van het langeafstandsracen beginnen. In het laatste weekend van januari zullen vijf Nederlanders deel gaan nemen aan de IMSA-variant (International Motor Sports Association) van de Le Mans. Net als bij de zeer befaamde WEC-race gaan de coureurs 24 uur lang racen om de zege. De 24 uur van Daytona vindt jaarlijks plaats op de Daytona International Speedway in Florida. Het startveld is opgedeeld in de GTP-klasse (Grand Touring Prototype), de LMP2-klasse, de GT Daytona-klasse, en de GT Daytona Pro-klasse.

De meest bekende Nederlander zal Renger van der Zande zijn, die al een tijdje meedraait in de racerij in de Verenigde Staten. Hij zal met zijn vertrouwde team Cadillac Racing (Chip Ganassi Racing) aan de start verschijnen. Van der Zande deelt de auto met voormalig Formule 1-coureur Sébastien Bourdais, Indy500-winnaar Scott Dixon, en IndyCar-coureur Álex Palou. Bij JDC-Miller MotorSports rijdt de 19-jarige Tijmen van der Helm mee, die in het 2023-seizoen een jaar in de European Le Mans Series reed. Beide coureurs rijden in de GTP-klasse, de topklasse van het IMSA-kampioenschap.

Ook Nicky Catsburg doet mee, die in 2023 de zege van de Le Mans in de GTE-klasse op zijn naam heeft mogen zetten. De Amersfoorter neemt deel namens Corvette Racing in de GTD Pro-klasse. Larry ten Voorde kan weer een race van zijn bucketlist afstrepen, hij zal namelijk namens MDK Motorsports deelnemen in de GTD-klasse in de nieuwe Porsche 992 GTR 3. De laatste Nederlander in de deelnemerslijst is Indy Dontje, die de 24 uur van Daytona in 2021 won. Hij zal ook deelnemen in de GTD-klasse. Voor uw overzicht de gegevens op een rijtje in de onderstaande tabel.

Tekst gaat verder onder de tabel.

Van der Zande en Ten Voorde grijpen nipt naast P1 in de kwalificatie

Op zondag 21 januari werd er alvast gekwalificeerd tijdens The Roar Before The 24. In de GTP-klasse was het team van voormalig Formule 2-coureur Jack Aitken iets minder dan een tiende sneller dan Van der Zande, en dat leverde hen het nieuwe baanrecord en de poleposition op. Van der Zande en zijn teamgenoten sloten aan op P2 en hadden zich iets meer dan een tiende losgemaakt van Porsche Penske Motorsports, die de top drie van de GTP-klasse compleet maakt. In dezelfde klasse werd Van der Helm negende. Het hele veld van de GTP-klasse kwalificeerde binnen een seconde van elkaar.

In de GTD-klasse kwalificeerden Ten Voorde en zijn teamgenoten op P2. De meervoudig Porsche-kampioen kwam slechts 43 duizendsten tekort op de #12 Lexus RC F GT3 van Vasser Sullivan. Dontje kende wat minder geluk, hij en zijn team werden zeventiende in de GTD-klasse. Daarbij is het voor hem ook niet helemaal ideaal dat de GTD- en de GTD Pro-klasse worden gemengd op de grid, wat dus betekent dat hij vanaf P53 (van 59) de 24-uursrace zal mogen aanvangen. Hoe dan ook zal de race lang zijn, en kan er vanzelfsprekend genoeg gebeuren, vooral omdat het mogelijk gaat regenen in Daytona.

Coureurs kunnen tot en met vrijdagochtend de puntjes op de i zetten

Op donderdag 25 januari hebben de coureurs twee trainingen verreden en ze krijgen er op vrijdag nog twee. De laatste training werd op vrijdagochtend 11:20u lokale tijd verreden. Op zaterdag zal men om 19:40u Nederlandse tijd voor de buis moeten zitten om de start van de 24 uur van Daytona mee te krijgen. 24 uur later zal bekend zijn hoe onze landgenoten het hebben gedaan. De 24 uur van Daytona is live te zien bij Ziggo Racing of via IMSA.tv.