Williams wil mogelijk om uitzondering vragen: 'Verstappen deed het ook prima als 17-jarige'

Gerenommeerd Formule 1-journalist Joe Saward heeft zijn licht laten schijnen op het silly season in de koningsklasse van de autosport. Daarbij besteedde de Brit onder meer aandacht aan de situatie bij Red Bull Racing, Mercedes, en Visa Cash App RB, terwijl ook een rijderswissel bij Williams tot de mogelijkheden behoort.

Lewis Hamilton zette de rijdersmarkt met zijn aangekondigde overstap naar Ferrari op zijn kop, en ook nieuwkomer Audi heeft duidelijk geen zin om de herfst af te wachten. 'Audi heeft het druk op de rijdersmarkt en probeert al wat grote namen voor de toekomst vast te leggen', weet ook Saward te melden in zijn Green Notebook. 'Het is duidelijk dat coureurs als Carlos Sainz en Nico Hülkenberg bovenaan het lijstje staan, maar zich niet in zo'n vroeg stadium aan Audi willen verbinden, aangezien er mogelijk betere stoeltjes beschikbaar zijn.'

Situatie bij Red Bull

Sainz zou niet blij zijn met het ultimatum dat hij van Audi gekregen zou hebben, omdat er aan de voorkant van de grid ook nog opties zijn. 'De rijdersmarkt wordt momenteel opgehouden omdat Mercedes Max Verstappen bij Red Bull Racing weg wil halen, en omdat Red Bull nog geen keuze maakt betreffende Sergio Pérez', zo wijst Saward op de onzekerheid bij de constructeurskampioen. De journalist verwacht echter dat Verstappen minstens tot en met 2026 blijft. 'De kans is groot dat Verstappen Red Bull niet verlaat totdat hij heeft gezien wat de situatie met de motoren in 2026 is. Fernando Alonso heeft getekend bij Aston Martin omdat hij niet voldoende interesse kreeg van Mercedes en Red Bull.'

Pérez bevindt zich voorlopig ook in een goede positie. 'Red Bull zal zich afvragen: waarom zouden we iets veranderen dat werkt? Pérez doet het dit jaar beter. Zelfs de cynici zeggen dat Pérez altijd wakker wordt als er een contract op het spel staat. Dat levert de amusante situatie op dat Red Bull Pérez beter niet kan vastleggen tot het einde van het jaar, zodat hij zijn prestaties vasthoudt, en hij er niet met de pet naar gooit zodra het contract op zak is.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Saward wijst Sainz en Albon als alternatieven aan, al heeft Alexander Albon al een contract tot en met 2025 bij Williams. 'Sainz is qua prestaties misschien een betere optie, maar Carlos heeft een ander karakter, ook qua politiek binnen het team. Dan heb je ook nog te maken met de situatie vanaf 2026, omdat Red Bull Albon graag weer wil binnenhalen. Williams houdt hem graag aan boord, maar Albon gaat misschien liever naar Red Bull, omdat hij daar de teamleider kan worden als Max vertrekt.'

Situatie bij Mercedes

Het andere team met een aantrekkelijk beschikbaar stoeltje is Mercedes. 'Mercedes heeft een ander probleem, want het overweegt om toptalent Andrea Kimi Antonelli in 2025 in het stoeltje van Lewis Hamilton te zetten. De 17-jarige Italiaan reed recentelijk nog twee dagen in de W12, de Mercedes uit 2021, en in de komende weken zal hij testen met de W13 uit 2022. Het team wil hem graag naar de Formule 1 halen, maar is bezorgd dat het een te grote stap is, en dat hij misschien eerst naar een kleiner team moet gaan.' Antonelli sloeg dit jaar de Formule 3 over, en debuteerde in de Formule 2.

Antonelli wordt al in verband gebracht met het stoeltje van Logan Sargeant. 'Antonelli kan uitgeleend worden aan Williams, dat nu naar een coureur zoekt. Williams wil Antonelli wel hebben als ze hem anderhalf jaar kunnen krijgen, maar het probleem is dat Antonelli tot 25 augustus nog niet oud genoeg is, want hij wordt dan pas achttien. Williams gaat mogelijk bij de FIA om een uitzondering vragen, aangezien Verstappen het prima deed op 17-jarige leeftijd', weet Saward te delen. 'Als een jonge coureur goed genoeg is, zou hij mee moeten mogen doen, zal Williams zeggen. Daar valt wat voor te zeggen.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Saward, die gespecialiseerd is in de geruchtenmolen van de Formule 1 en de politieke kant van de sport, denkt dat de sport er ook baat bij heeft. 'Er zit voor de Formule 1 veel waarde in een nieuw jong talent, vooral uit Italië. Het is een positief verhaal, en de FIA kan dat momenteel wel gebruiken. Als Antonelli een uitzonderingspositie krijgt, kan hij in Imola op 19 mei al in de Williams zitten, de perfecte plek voor een coureur uit de regio om te debuteren. Logan Sargeant krijgt dan nog de kans om voor zijn thuispubliek te rijden in Miami', schrijft de 62-jarige.

Situatie bij RB

De Britse journalist besteedde ook aandacht aan de situatie bij Visa Cash App RB, waar Daniel Ricciardo onder druk staat. 'Hij voelde zich in China beter in de auto, tot hij bruut werd aangerand door Lance Stroll', zo houdt Saward niet in. 'De Canadees kreeg wel een straf, maar daar heeft Ricciardo niks aan, die zelf voor zijn toekomst vecht, en binnen enkele races door Liam Lawson vervangen kan worden als hij niet een paar punten pakt.'

'Het punt met Liam Lawson is dat zijn Red Bull-contract aangeeft dat hij in 2025 een racestoeltje moet hebben, anders kan hij naar een concurrerend team gaan', vertelt Saward. 'Er zijn een paar geïnteresseerde teams, dus Red Bull moet een keuze maken en er valt wat voor te zeggen dat ze hem beter voor volgend jaar kunnen vastleggen, en dan nu alvast kunnen opleiden. Bij Haas zijn ze tevreden met de huidige coureurs, maar het team weet dat het Oliver Bearman kan krijgen, en dus moeten ze kiezen tussen Nico Hülkenberg en Kevin Magnussen. Hülkenberg lijkt dan de logische keuze, maar hij is ook in trek bij andere teams, niet alleen bij Audi.'

Nieuw puntensysteem

Saward weet ook wel waarom de FIA een nieuw puntensysteem wel ziet zitten, waarbij de eerste twaalf coureurs punten krijgen. 'De FIA heeft een commerciële deal die tot en met 2030 loopt, waarbij het door de teams en coureurs per punt betaald wordt. Als er acht punten per weekend extra worden uitgereikt aan de coureurs en de teams, dan levert dit de FIA op jaarbasis anderhalf miljoen dollar extra. Niemand in de Formule 1 wil dat de FIA meer geld krijgt, want het wordt momenteel niet aan de sport uitgegeven.'

Meediscussiëren? Klik hier om je te registreren.