Van der Garde denkt niet dat 'blanco cheque naar Vermeulen' zin heeft: 'Verstappen gaat daar niet heen'

Giedo van der Garde is het niet eens met Tom Coronel dat Frédéric Vasseur een blanco moet sturen naar Raymond Vermeulen zodat Max Verstappen een overstap kan maken naar de Italiaanse renstal. Naar het idee van de voormalig F1-coureur zal dat niet gaan gebeuren, maar hij denkt wel dat Mercedes-teambaas Toto Wolff er alles aan gaat doen om Verstappen te krijgen.

Coronel verkondigde maandag na de Grand Prix van Australië dat hij een tip had voor Vasseur als hij groter en bekender wil zijn dan de paus: hij moet een blanco cheque naar Verstappens manager sturen. De Nederlander viel uit tijdens de race in Melbourne en Carlos Sainz ging er met de zege vandoor. Direct worden er impulsieve dingen gedacht: gaat Ferrari spijt krijgen van haar keuze? Is Verstappen gefrustreerd en gaat hij weg bij Red Bull? Van der Garde ziet genoeg opties voor Sainz en die zijn er ook voor Verstappen, maar de drievoudig wereldkampioen blijft voorlopig gewoon waar hij is. Een overstap naar Ferrari zit er naar zijn idee dan ook niet in. 'Hij gaat niet', klinkt Van der Garde stellig in de DRS: De Race Show-podcast.

'Je hebt Leclerc en Hamilton, dus dat is kansloos (om te doen, red.). Verstappen en Hamilton bij Ferrari zou wel gruwelijk zijn, maar Wolff gaat er alles aan doen om Verstappen binnen te halen. Max is iemand met een goede know how van het team', vervolgt de oud-coureur. En dat kan Mercedes wel goed gebruiken momenteel. Hamilton had gedurende de winter zijn input gedeeld over de auto, zodat het niet weer een draak van een bolide zou zijn, maar dat pakte uiteindelijk ook niet goed uit. 'Ik vind niet dat Hamilton het afbrandt. Hij wordt drie keer verslagen en hij kijkt natuurlijk met twee, of zelfs drie, schuine ogen naar Ferrari', lacht Van der Garde. 'Hij presteerde altijd op Melbourne en nu valt hij uit. Die gozer denkt: wat ben ik hier aan het doen, man.'

Red Bull geen bestemming voor Sainz

Sainz bewees in ieder geval dat er races gewonnen kunnen worden met de huidige bolide van Ferrari. Hij profiteerde van het feit dat Verstappen uitviel, maar zijn race naar de finish was ook foutloos. 'We weten dat hij een goede coureur is. Hij zat ook altijd dicht bij Verstappen', wijst Van der Garde aan. 'Leclerc is natuurlijk de golden boy binnen Ferrari. Hij is echt goed, maar nog niet op zijn plaats.' In Bahrein wist Sainz het ook beter te doen dan Leclerc, die kampte met remproblemen. 'Als ik een teambaas was en ik had een plekje, dan had ik Sainz zeker gebeld. De gesprekken gaan nu spelen, de zomerstop gaat het wel bepalen. Je wil hem in een goede auto zien', zegt de oud-coureur. 'Zolang Max daar zit gaat Sainz niet naar Red Bull.'

Tekst gaat verder onder de foto.

De Italiaanse renstal kijkt in ieder geval uit naar de komst van de zevenvoudig wereldkampioen. Podcast-host Joost Hofman stelt dat Ferrari het wellicht teleurstellend vindt om te horen wat Hamilton momenteel allemaal zegt over zijn team. 'Zeker niet, kom op. Als je zo iemand binnen kan halen, voor de naam, voor de sport', spreekt Van der Garde tegen. 'Ik geloof wel dat als Hamilton een goede auto heeft, met een stabiele achterkant die hij vertrouwt, dan is hij nog steeds één van de toprijders binnen de Formule 1. Kijk naar Alonso, Hamilton is van hetzelfde kaliber, misschien iets beter, maar het scheelt niet veel', aldus de oud-coureur. Russell gaat duidelijk niet weg bij Mercedes, dat benadrukte Wolff afgelopen weekend nogmaals. 'Die crash was niet zijn fout, maar hij zette hem wel in de muur.'

'Alonso is wel echt een klootzak'

Russell crashte in de laatste ronde van de race toen hij achter Fernando Alonso zat en in de vuile lucht van de Aston Martin-bolide zat. Hij verloor downforce en reed de muur in, waarna hij gekanteld op het circuit lag. Alonso kreeg na afloop een straf voor gevaarlijk rijgedrag, aangezien ze op de telemetrie konden zien dat hij remde. 'Ik snap het wel, maar dit ging echt te ver', zegt Van der Garde. 'Dit was een vieze truc van Alonso. Je ziet hoeveel langzamer hij ging dan de bocht ervoor. Midden op het rechte stuk op de rem gaan is echt een no-go', gaat de oud-coureur verder. 'Ik heb veel respect voor Alonso, maar hij is wel echt een klootzak. Dat is Russell ook, maar iets minder.'

Alonso staat, net als Verstappen, op het lijstje van Mercedes. Van der Garde kaartte eerder al aan dat Russell waarschijnlijk niet klaar is voor de komst van één van de twee meervoudig wereldkampioenen, maar hij ziet Mercedes dan ook niet als een ideale bestemming momenteel. 'Ze hebben al heel lang problemen, nu ineens plofte die motor ook. Dat hebben ze al heel lang niet gehad', benoemt hij. 'Je kon het heel duidelijk horen, die motor kon je weggooien. Zo erg hebben we het vorig jaar niet gezien. Toen waren ze wel constant, telkens in de punten. Dit jaar is het gewoon slecht, er moet intern wat gaan gebeuren. Ze hadden topmensen, maar die liepen weg.'