Red Bull verantwoordelijk gehouden: 'Geloof niet dat een coureur vandaag goed is en morgen slecht is'

Het verval in de prestaties van Sergio Pérez is dit seizoen groot, opvallend groot. De Mexicaan begon sterk aan het seizoen, maar daar is de afgelopen races niks meer van terug te zien. Een voormalig concurrent van Pérez, Roldán Rodriguez, denkt dat er meer aan de hand is, en zinspeelt erop dat de focus binnen het team wel heel erg op Max Verstappen ligt.

Sergio Pérez maakte de beste seizoenstart uit zijn carrière mee, met overwinningen in Saoedi Arabië en Bakoe. Na de Grand Prix van Azerbeidzjan keek de Mexicaan tegen een achterstand van slechts zes punten aan in het kampioenschap, maar vier races later is het verschil opgelopen tot 69 punten. Pérez wist in de laatste drie races Q3 én het podium niet meer te halen, terwijl Verstappen in deze races van start tot finish in leidende positie doorbracht.

Voormalig coureur Roldán Rodriguez, die het in de GP Series opnam tegen Pérez, roept Red Bull tot verantwoording. 'Ik kan het niet geloven dat we in Bakoe nog zagen dat Checo Pérez voor poleposition vocht en de race won, met Verstappen achter zich, die tot het gaatje ging, en nu komt Pérez opeens een halve seconde per ronde tekort', zo wijst de voormalige Spaanse coureur in zijn podcast, Team Roldán, op het grote verschil tussen de beide Red Bull Racing-coureurs.

Rodriguez, die in het verleden onder andere testcoureur voor het Formule 1-team van Spyker was, denkt niet dat er binnen het team bewust gesaboteerd is, maar denkt wel dat Pérez het slachtoffer ervan wordt dat het team zich op eerste coureur Verstappen richt. 'Christian Horner en zijn hele team willen eerste en tweede eindigen, dat is duidelijk. Ik zeg niet dat ze de boel saboteren, maar ik denk dat er een probleem is, een bepalende factor, ter verklaring van deze resultaten', denkt Rodriguez. 'Ik weet niet of het aan de afstelling ligt, of aan de ontwikkeling van nieuwe onderdelen, dat weet ik niet, maar ik geloof niet dat een coureur vandaag goed is en morgen slecht is.'

Vergelijking met Hamilton en Rosberg

Rodriguez vergelijkt de huidige situatie met de rivaliteit tussen Lewis Hamilton en Nico Rosberg in 2016. Mercedes wisselde destijds verschillende ingenieurs tussen de beide kanten van de garage, omdat het team voornamelijk op Hamilton gefocust zou zijn. 'Wat bij Mercedes gebeurde is dat Rosberg op een punt kwam, dat hij boos werd en zei: Ik accepteer deze situatie niet meer, ik wil de beste ingenieurs hebben. Daarna kreeg Rosberg vijf monteurs van Hamilton en dat seizoen won hij het wereldkampioenschap. Als je naar de boordradio's van Rosberg luistert in de eerste races van het seizoen zei hij na de race steeds: dit is de beste auto waar ik ooit in gereden heb, de balans van de auto was ongelofelijk', herinnert Rodriguez zich, die lijkt te denken dat Pérez ook weer de competitie met Verstappen kan aangaan als door een beter team omringd wordt.