Oud-coureur bekritiseert Verstappen-verdediging Horner: 'Dat was echt kinderachtig'

Giedo van der Garde begrijpt niet waarom Max Verstappen afgelopen weekend in Mexico tot tweemaal een tijdstraf van tien seconden aan zijn broek kreeg. Volgens de voormalig F1-coureur was de wedstrijdleiding niet consequent, aangezien Lando Norris een week eerder slechts vijf seconden bij zijn tijd opgeteld kreeg. Red Bull Racing-teambaas was het na afloop duidelijk niet eens met de straffen, maar dat uitte de Brit volgens Van der Garde wel op een 'kinderachtige manier'.

Het ging na afloop van de Mexicaanse Grand Prix nauwelijks over de knappe zege van Ferrari-coureur Carlos Sainz, vooral de incidenten tussen Verstappen en Norris waren het onderwerp van gesprek. Verstappen ging volgens de wedstrijdleiding tweemaal in de fout en zowel voor het buiten de baan dwingen van Norris in bocht vier en het inhalen buiten de baan in bocht zeven ontving de Nederlander een tijdstraf van tien seconden. Daar begrijpt Van der Garde echter weinig van.

'Heel eerlijk, ik vind de straf gewoon veel te zwaar', begint de oud-coureur in de podcast DRS: De Race Show. 'Er zijn twee straffen uitgedeeld, maar als ze (de wedstrijdleiding, red.) consequent waren geweest, hadden ze niet twee keer tien, maar twee keer vijf seconden gegeven. Dan was het precies hetzelfde geweest als in Austin en nu is er een veel te grote ophef over', doelt Van der Garde op het feit dat Norris in de Verenigde Staten slechts een straf van vijf seconden kreeg opgelegd.

Statement van de stewards?

Maar waarom kreeg Verstappen in Mexico dan een zwaardere straf dan Norris een week eerder kreeg? Dat kan Van der Garde ook niet met zekerheid zeggen. 'Ik heb geen idee, omdat ze vonden dat het te ver ging', doet de Viaplay-analist vervolgens toch een poging. 'Dat ze willen zeggen: tot hier en niet verder. Dat zou kunnen en dat is de overweging van de FIA. Maar heel eerlijk, ik weet niet of het gaat helpen', denkt Van der Garde niet dat Verstappen door de hoge straffen zijn aanpak in de komende races zal veranderen.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Als ze straks weer bij elkaar in de buurt zitten, is het gewoon weer hard tegen hard. Het gaat om een wereldtitel, dus ze gaan gewoon all-in', verwacht Van der Garde, die ziet dat Verstappen zich een fellere aanpak ook kan veroorloven. 'Max kan gewoon agressief rijden, hij kan ervoor gaan en Norris niet', doelt de oud-coureur op de voorsprong van Verstappen in het wereldkampioenschap. 'Hij (Norris, red.) moet punten pakken en bovenal meer punten dan Max.'

Een suggestie van presentator Joost Hofman dat de acties van Verstappen alleen maar averechts hebben gewerkt, spreekt Van der Garde resoluut tegen. 'Natuurlijk heeft hij een straf gekregen, maar uiteindelijk heeft hij Norris ook opgehouden en een plek laten verliezen doordat Leclerc er voorbijging. Daarna heeft hij Norris opgehouden, want als je terug gaat rekenen hoeveel seconden hij heeft verloren door die acties, dan had Norris eigenlijk kunnen winnen', aldus de voormalig F1-coureur, die nogmaals aangeeft dat Verstappen zijn aanpak niet zal veranderen. 'Max gaat er vol voor. En als hij nog een stapje verder moet gaan om de titel binnen te halen, dan doet hij dat.'

Verdediging Horner

Waar Verstappen er direct na de race voor koos om zijn mening over de straffen voor zich te houden, daar deed Red Bull-teambaas Horner dit niet. De 50-jarige Brit kwam met een uitgeprinte versie van de telemetrie van bocht vier aanzetten en legde aan de hand daarvan uit dat Norris de bocht sowieso niet zou hebben gehaald en dat Verstappen de McLaren-coureur dus niet van de baan had geduwd. Van der Garde vindt daar wel wat van.

'Dat vond ik echt kinderachtig. Het is goed om dat te vertellen en om te zeggen: we hebben de data bekeken en het zat zo. Maar om dan met papiertjes aan te komen en te zeggen: oh kijk, hier is het bewijs. Norris is vijftien kilometer per uur harder gegaan en had het nooit kunnen halen', vindt Van der Garde dat Verstappen zich van een veel volwassenere kant liet zien na afloop van de race. 'Dat is gewoon supersterk.'