Hughes vindt verklaring voor problemen Red Bull: 'Tot het laatste moment gewacht'

Voor Ferrari kon het eerste weekend in het nieuwe Formule 1-seizoen niet beter gaan. Charles Leclerc wist op zaterdag poleposition veilig te stellen en hij reed op zondag soeverein naar de overwinning. Teamgenoot Carlos Sainz kende een wat lastiger weekend, maar hij wist alsnog perfect aan te sluiten op de tweede plek. Het lijkt erop dat de extra tijd die Ferrari zichzelf gaf in 2021 zijn vruchten heeft afgeworpen, terwijl Red Bull Racing misschien juist veel tijd heeft verloren aan de titelstrijd met Mercedes.

De nieuwe technische reglementen stonden gepland voor 2021, maar door de coronapandemie werden deze reglementen met een jaar uitgesteld. Ferrari wist al vroeg in het 2021-seizoen dat het niet competitief zou zijn, dus stortte het team zich op de nieuwe auto. Met de brede sidepods in de vorm van een badkuip heeft de Italiaanse renstal vriend en vijand weten te verbazen. Alle tijd die werd gespendeerd aan de nieuwe auto heeft zich in de eerste race van het nieuwe seizoen uit weten te betalen.

Red Bull heeft moeite met banden en remmen

Tijdens de vrijdag- en zaterdagsessies werd het duidelijk dat Ferrari en Red Bull zouden strijden om de overwinning. Uiteindelijk bleek het Bahrain International Circuit een lastige baan te zijn voor de Oostenrijkse renstal. 'De RB18 was ineens een lastige auto om te besturen, zeker als het een andere auto moest volgen', merkt Mark Hughes op in zijn column bij Motorsportmagazine.com. 'Verstappen moest rustiger aan doen om de temperaturen van zijn remmen weer onder controle te krijgen.'

Het zorgde voor veel frustratie bij Max Verstappen. De bandendegradatie lag hoog en binnen de kortste keren werd het duidelijk dat de coureurs een drie-stop-strategie aan het overwegen waren. Die drie-stoppers kwamen er dan ook. Slechts één coureur leek de gehele race met minimale bandenmanagement uit te kunnen rijden. 'Leclerc kon perfect profiteren van zijn startpositie en het vrije veld voor zich.'

Betere voorbereiding Ferrari

Al vanaf de testdagen in Barcelona ziet de Ferrari-bolide er solide uit. De auto was consistent boven aan de tijdenlijsten te vinden en die vorm heeft de Italiaanse renstal mee weten te nemen naar de eerste race van het seizoen. Red Bull nam die tijd niet. 'Ze hebben tot het laatste moment gewacht met het gereedmaken van de RB18. Dat heeft ze gekost. Tijdens de testdagen konden ze enkele programma's niet afwerken met de nieuwe auto. Dat zorgde ervoor dat de auto van Verstappen geen brandstof meer had aan het einde van de race.'