Herbert wordt met de grond gelijkgemaakt: 'Het is echt een prutsertje'

Johnny Herbert heeft na zijn carrière wellicht meer headlines gescoord dan tijdens zijn Formule 1-carrière. De Brit kwam onder vuur te liggen vanwege zijn dubbele rol als FIA-steward én analist voor online casino's. Herbert had zelf geen boodschap aan de kritiek, waarna de FIA besloot om in te grijpen en hem uit zijn functie te zetten. Analisten Rick Winkelman en Frans Verschuur vonden dat hoog tijd worden.

Voormalig teambaas Frans Verschuur en autosportjournalist Rick Winkelman schoven aan bij F1 aan Tafel, een programma van Grand Prix Radio. Daar kwam eerst nog ter sprake dat wereldkampioen Max Verstappen afgelopen week weer enkele prijzen ontving. De Nederlander werd bij de Autosport Awards uitgeroepen tot International Racing Driver of the Year, en won de prijs van Moment of the Year vanwege zijn optreden in Brazilië.

Verstappen gaf er zelf de voorkeur aan om in zijn simulator of op het strand te blijven liggen, en liet zijn prijzen in ontvangst nemen door race engineer Gianpiero Lambiase en teambaas Christian Horner. 'Deze prijs is niet zo belangrijk', oordeelt Verschuur dan ook. 'De Engelse bladen vinden dit allemaal geweldig, maar Verstappen is er zelf niet geweest. Ik denk niet dat hij het belangrijk genoeg vond.'

FIA grijpt in tegen 'prutsertje'

In de podcast ging het vooral ook veel over het afscheid van Johnny Herbert bij de FIA. 'Ik heb vorig jaar al een paar keer gezegd, dat die man weg moest', aldus de altijd uitgesproken Verschuur. 'Ik vind het werkelijk een koekel. Het is echt een prutsertje, en die moet gewoon weg. Hij zat er een beetje vanwege vrienden. Gelukkig heeft de FIA daar ingegrepen', concludeert de analist. Verschuur verwijst naar het verleden van Herbert in de sport als coureur en als analist van Sky Sports F1.

Er was veel te doen over het feit dat Herbert buiten de weekenden om ook als analist actief was, en in die hoedanigheid vaak stevige uitspraken deed. Verschuur, die in het verleden teambaas van Jos Verstappen is geweest, wijst erop dat er al sprake was van een verleden. 'Als je een beetje de geschiedenis induikt, heeft hij vroeger wel wat discussies met Jos gehad. Dat mag je dan niet mee laten tellen, maar hij laat het wel meetellen. Daarom hoort hij ook niet op die plek.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Winkelman is minder uitgesproken dan Verschuur, maar sluit zich wel aan bij de bezwaren van zijn collega. 'Het is inderdaad een beetje een rare dubbelfunctie. Het is al vaak een Engelse kliek in de Formule 1. Als je dan dezelfde persoon - ook nog een Brit - bij de FIA hebt zitten, en ook als verslaggever, wordt dat wel te veel van het goede voor één persoon.'

Verschuur wijst erop dat de coureurs zich waarschijnlijk hebben laten horen, via de GPDA. 'Alexander Wurz is de voorzitter van de rijdersvakbond, en hij had al gezegd dat Herbert weg moest. Hij praat namens de rijders, dus de rijders hebben gezegd dat dit niet kan. Het komt vanuit Wurz. De stewards moeten ook gewoon een betaalde baan krijgen. Er zitten een paar vrijwilligers. Dat kan niet, dat moeten ze echt veranderen, en dat gaan ze ook veranderen.'

Ben Sulayem

Winkelman vindt het onderwerp Herbert passen in het grotere plaatje, dat er onvrede heerst richting de FIA. 'Het is zo'n grote sport, en dan werken ze met vrijwilligers als juryleden en scheidsrechters. De FIA ligt nu een beetje onder druk, dus misschien heeft het daar ook mee te maken. Ik denk dat dit gevoel sowieso al leefde bij de coureurs. We weten dat FIA-president Mohammed Ben Sulayem er bij de coureurs niet goed opstaat. Misschien dacht hij dat ze even wat minder boos zijn op hem als hij Herbert wegstuurt', vermoedt de journalist.

Verschuur kraakt het beleid van de FIA-president sowieso af. Ben Sulayem heeft de laatste maanden veel werknemers weggestuurd, en op verschillende fronten ingegrepen. 'De FIA is altijd al een beetje dubieus geweest. We hebben ook Jean-Marie Balestre gehad. Ben Sulayem regeert zoals ze in het Midden-Oosten doen: daar bepaalt één iemand hoe het gaat. Zo werkt de wereld niet meer.'