F1TV-presentator lyrisch over Verstappen: 'Een van beste prestaties ooit door een legende'

Will Buxton was er in 2014 bij, toen Max Verstappen op 16-jarige leeftijd voor het eerst deelnam aan een race in Formule-auto's. Toen wist Buxton al dat Verstappen bijzonder was, maar of de Brit toen al besefte dat Verstappen zó goed zou worden, is maar zeer de vraag. Buxton herhaalde het woord 'fenomenaal' meerdere malen terwijl hij het uitzonderlijke optreden van de 'legende' bewierookte.

Waar veel Britten de afgelopen weken hun kans pakten om Max Verstappen via de media onder druk te zetten, is Buxton nagenoeg altijd positief geweest over de Limburger. Ruim een half jaar nadat Buxton Nicholas Latifi versloeg in een regenrace en flink onder de indruk was van de jonge Verstappen, werd de zoon van Jos aangekondigd als Formule 1-coureur bij Toro Rosso in 2015. Inmiddels is het meer dan tien jaar geleden sinds Verstappen zijn eerste meters in een Formule 1-auto maakte. Dat leverde Verstappen inmiddels 62 Grand Prix-zeges op en 111 podiumplekken.

Van die 111 podiumplekken springen er een aantal toch wel boven de rest uit. De eerste zege in Spanje 2016 was bijzonder, net als de galavoorstelling in de regen in Brazilië van dat jaar. Abu Dhabi 2021 zal Verstappen ook nooit meer vergeten, maar Brazilië 2024 mag zeker ook een plekje in dit unieke rijtje krijgen. 'Het is een van de onvoorspelbaarste seizoenen ooit. Het kostte hem tien Grands Prix om terug te keren naar het hoogste treetje van het podium', zo geeft Buxton in de nabeschouwing van F1TV aan dat Verstappen het al maandenlang lastig heeft.

Driemaal 'fenomenaal'

Een Grand Prix winnen is bijzonder, een Grand Prix winnen vanaf de zeventiende plek nog bijzonderder, maar een Grand Prix winnen vanaf de zeventiende plek met een auto die het al maandenlang aflegt tegen de concurrentie is ronduit speciaal, beseft Buxton. 'Hij deed dat nu met een race die je maar eens per generatie ziet, door een coureur die je ook maar eens per generatie langs ziet komen. Max Verstappen liet geen enkele twijfel bestaan over zijn legendarische status in de sport, met een van de beste prestaties in een race van zijn generatie, of welke generatie dan ook', zo zoekt Buxton naar superlatieven in zijn eerbetoon aan Verstappen bij de opening van de nabeschouwing van F1TV.

De 43-jarige staat ook stil bij de bijzondere prestatie van de andere podiumklanten. 'Daarnaast zagen we een dubbel podium voor Alpine. Het was een prachtige dag voor het Franse team en de Franse coureurs, waarmee zij drie plekken opschuiven in het constructeurskampioenschap.' Alpine stond eerder nog op de negende plek, maar sprong over Williams, Visa Cash App RB, én Haas heen.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Titel in zicht

'Het was echt een fenomenaal optreden van Verstappen, vanaf de zeventiende plek op de grid', benadrukt de presentator. 'Aan het einde van de race had hij bijna twintig seconden voorsprong. Hij heeft nu een voorsprong van 62 punten in het kampioenschap.' Een extra bonuspunt voor Verstappen is dat Lando Norris hem qua aantal zeges nu niet meer kan evenaren. Verstappen heeft acht overwinningen, en Norris kan maximaal op zes zeges uitkomen. Daardoor wordt Verstappen ook bij een gelijke stand kampioen. 'Norris moet nu 21 punten per weekend inlopen', rekent Buxton uit.

'Als dit geen kampioenswaardige ommekeer was, dan weet ik niet wat dat wel zou zijn. Echt een fenomenaal optreden', zo blijft Buxton met complimenten strooien. 'Max heeft de laatste tijd heel vaak iets buitengewoons moeten presteren in een auto die verre van buitengewoon was. Nu de regen viel, doet de auto er minder toe, en Max maakte het verschil. Hij was fenomenaal', herhaalt Buxton nog maar eens.