Button verrast door Hamilton: 'Het was een hele slechte kwalificatie voor hem'

Jenson Button is verrast door de slechte kwalificatie van Lewis Hamilton. De oud-teamgenoot van de zevenvoudig wereldkampioen had verwacht dat Mercedes een stap in de juiste richting zou zetten in Saoedi-Arabië, maar ziet nu dat het tegenovergestelde gebeurd lijkt te zijn.

Hamilton kwalificeerde zich namelijk als zestiende, terwijl George Russell tien plekken hoger op de startopstelling staat. 'Het was hetzelfde als in Bahrein, maar dan andersom', opent Button bij Sky Sports F1. 'Lewis was bijna een seconde sneller dan George in Bahrein. Toen kreeg hij de banden in een gunstig werkvenster, maar dat is hem hier niet gelukt. Het was een hele vreemde kwalificatiesessie voor hem. Het was erg onverwacht voor hem, het team en de hele Formule 1 om hem zo ver terug te zien.'

Button denkt dat iedereen in de paddock verrast is door de slechte vorm van Mercedes: 'We zagen de Mercedes tijdens de wintertests en toen waren ze redelijk competitief. In Bahrein pakte Hamilton nog een podium, maar hier lijken ze zelfs een stap naar achteren te hebben gemaakt vergeleken met de eerste race. Ik dacht dat ze het beter zouden doen op deze vloeiende baan.'

Hamilton mogelijk vanuit pitstraat

Hamilton suggereerde na de kwalificatie dat hij misschien wel vanuit de pitstraat zou starten om zijn afstelling te kunnen wijzigen. Button denkt dat dat geen gek idee is: 'Het wordt interessant om te zien of hij vanaf P15 (doordat Mick Schumacher niet start, red.) start of dat ze de auto nog gaan aanpassen en achteraan beginnen. Met de balans die zijn auto nu heeft, wordt het ingewikkeld om nog een weg richting de top tien te creëren.'

Mercedes moet, of Hamilton nu wel of niet in de pitstraat start op het Jeddah Street Circuit, hoe dan ook flink ontwikkelen volgens Button: 'Je wil het seizoen beginnen met een sterke auto. Het is het begin van een nieuw reglement. De meeste auto's zullen nog worden ontwikkeld gedurende het jaar. Mercedes zal dat misschien wel meer doen dan anderen, want zij zijn daar gewoon heel goed in.'

Grand Prix van Saoedi-Arabië live kijken?

De Grand Prix van Saoedi-Arabië wordt onder andere live uitgezonden door F1TV en Viaplay. Registreer bij de aanbieders om zelf live beelden te zien van de race. Wil je een overzicht van alle tv-aanbieders voor het hele seizoen: Bekijk dan deze pagina. F1TV heeft tot en met 27 maart een actie waarbij je F1TVPro eerst zeven dagen gratis kan proberen.