Verstappen reageert op promotie Lambiase: 'Hij deed altijd al meer dan alleen race-ingenieur zijn'

Max Verstappen reageerde kort, maar krachtig tijdens de persconferentie van de FIA op de vraag over de promotie van zijn race-ingenieur Gianpiero Lambiase. Op woensdag werd bekendgemaakt dat Lambiase gepromoveerd is naar Head of Racing, waardoor zijn takenpakket dus zal worden uitgebreid. Tevens reageert hij op wat vragen over beide kampioenschappen, aangezien hij in Bakoe drie punten heeft moeten inleveren ten opzichte van Norris.

Het gerucht ging al rond voordat het nieuws werd bevestigd door de Oostenrijkse renstal, maar op woensdag liet Red Bull Racing weten dat Lambiase een promotie heeft gekregen. Zo is hij gepromoveerd naar Head of Racing, wat een nieuwe functie is binnen Red Bull, waardoor Lambiase het hoofd zal worden van alle mensen die zich bezighouden met 'race-activiteiten'. Het is een onderdeel van de herstructurering van de Oostenrijkse renstal nadat bekend werd gemaakt dat sportief directeur Jonathan Wheatley het team aan het einde van het jaar zal gaan verlaten.

Naast het zijn van de race-ingenieur van Verstappen zal Lambiase dus nog wat meer verantwoordelijkheden krijgen betreffende het sportieve gedeelte van het team. Verstappen gaat er niet vanuit dat de samenwerking tussen beide heren daaronder zal lijden. 'Nee, dat wekt geen zorgen op', reageert Verstappen op donderdag in Singapore. 'Ik bedoel, hij deed sowieso al meer dan alleen mijn race-ingenieur zijn. Dus ik denk dat het goed doordacht is en in feite de werklast een beetje verdeeld wordt. Dat is naar mijn idee prima.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Er is geen geheim voor'

De journalist die die vraag stelde, doelde erop dat de volledige focus van zowel Verstappen als Lambiase op het winnen van de titel gericht moet zijn. De extra taken die Lambiase krijgt zouden op die manier dan 'af kunnen leiden', maar Verstappen weet duidelijk zeker dat dat niet het geval zal zijn. Met het oog op de titelstrijd zijn alle hens aan dek vanzelfsprekend nodig. In Bakoe ging het weer niet van een leien dakje voor de drievoudig wereldkampioen, die drie punten van zijn voorsprong heeft moeten inleveren aan Norris. De Nederlander heeft nog een voorsprong van 59 punten.

In het constructeurskampioenschap gaat McLaren aan de leiding. Verstappen verwacht dat het ook in Singapore een lastig weekend zal worden. 'Het gaat niet om mentale voorbereiding', antwoordt Verstappen op de vraag van Tom Clarkson over of hij zich voorbereidt op een strijd tot het einde. 'Ik wil gewoon de auto sneller maken en beter in balans brengen. Als ik dat met het team voor elkaar krijg, weet ik dat we heel competitief kunnen zijn', reageert Verstappen. 'Dat is het enige wat ik kan doen, er is geen geheim voor. We moeten gewoon meer performance vinden en het onszelf wat makkelijker maken.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Verstappen altijd kritisch: 'Een paar dingen hadden beter gekund'

In Bakoe had Verstappen er vooral spijt van dat hij tussen Q2 en Q3 dingen had aangepast aan de auto, waardoor hij in Q3 niet goed uit de verf kwam en vervolgens moest hij met die versie van de RB20 ook de race zien te overleven. Al vroeg in de Grand Prix van Azerbeidzjan kwam Verstappen erachter dat de auto niet in het gareel liep. 'Een paar dingen hadden misschien beter gekund', weet de Limburger. 'Dus daarom verwacht ik ook niet dat dit een van onze sterkste weekenden wordt.'

Vorig jaar was het weekend in Singapore ook een lastig weekend voor Red Bull. Dit jaar heeft Verstappen meer zorgen. 'Ik hoop dat wat we in Bakoe al hebben gedaan de auto wat meer heeft gestabiliseerd. Dat was positief', zegt hij. 'Hopelijk kunnen we daarop voortbouwen en zien hoe het hier gaat. Ik bedoel, het is hier normaal gesproken wat hobbeliger dan in Bakoe, maar hopelijk kan de auto het aan', sluit Verstappen af. De regerend wereldkampioen zal op vrijdagochtend vanaf 11:30u Nederlandse tijd de eerste meters mogen maken in de straten van Singapore.